裴祭接过这套衣服，爱不释手地摸着里衬的软缎，“长庚兄，这是狐狸绒吗？”

    “嗯。”苏长庚的顾虑渐渐消失，温柔笑道：“白狐绒轻便又保暖，面料又是青蓝色，很衬贤弟。”

    “我试试。”

    裴祭直接披在身上，迫不及待地问：“好看吗？”

    苏长庚含笑：“嗯，好看。”

    “长庚兄。”

    裴祭将脑袋裹在柔软的狐绒里，缓缓注视着苏长庚。

    苏长庚眼神依旧温和：“如何？”

    “没、没什么。”

    裴祭臊眉耷眼地抿了抿唇。

    他其实想和苏长庚抱一下，但这么做似乎有些没分寸。

    “从来没人送我新衣服穿，我很喜欢。”

    苏长庚闻言一怔，随即脸上漫上丝丝动容和心疼。

    “裴弟若不嫌弃，我再差人帮你多做几套。”

    裴祭更不好意思了，像只贪吃的小米虫：“好！”

    当夜，侯府托人给裴府递话，说裴祭要在侯府留宿一日。苏长庚惦记着裴祭的身体，让李大夫帮裴祭问诊。

    李大夫说得很委婉，大意是裴祭体内含有少量毒素。

    “怎会有毒素？”

    苏长庚细细深究，“什么毒？对身体有什么影响？”

    “这种毒素与红茶的味道极其相似，常混于茶中。中毒者初期会精神萎靡、迟钝健忘，后期便会侵蚀心脉，情绪稍有猛烈波动便会攻心而亡。”

    既然通过饮食下毒，投毒者是谁不难猜测。

    裴祭只觉后怕，听苏长庚说李大夫曾就职太医院，见过不少疑难杂症，寻常大夫怕是无法辨出这毒素。

    “裴弟。”

    见裴祭心神不宁，苏长庚安慰他：“有李大夫在，你的身体会恢复的。只是投毒者尚且不知，今后还是要多加小心。如有危险，随时来侯府找我。”

    “嗯嗯！”

    裴祭心情畅快不少。

    有苏长庚这句话，他暂时没那么怕了。

    第二日，侯府预计在别院接待太子，苏长庚不能送裴祭回家，便将他托付给苏管家。

    上马车前，苏长庚道：“贤弟，我知道你在府中的日子举步维艰，要想彻底出头，我这里有一法子。”

    裴祭：“长庚兄请说。”

    “科举。”苏长庚神色认真，“虽然朝廷特许恩荫，但对官员品阶有要求。裴直郎官阶低，无法取得恩荫名额。就算哪日升官，恩荫的资格也只会落在你嫡兄头上。”

    听到苏长庚说这些，裴祭心头一热。

    苏长庚真是天使，处处为他着想。

    “如果裴弟有意科举，可来我府中学堂。李学究知识渊博，风趣儒雅，读书不会太枯燥。”

    “我会好好考虑的。”

    对常人来说，这是求之不得的机会。

    裴祭态度端正，上马车后再三回头。

    “哥！”

    苏长庚仰头：“怎么了？”

    裴祭这次大胆了些，忽然弯腰轻轻抱住苏长庚的肩膀：“谢谢。

    苏长庚用极轻的力道拍了拍他的后背：“裴弟不须见外。”

    ...

    马车上为裴祭备了两盒精致的糕点。听苏管家说，冬至到了，这是官家特意赏给朝中重臣和宗室子弟的节日吃食，里面有花饼、蜜果、乳糖、枣圈，小孩子都喜欢吃。

    “长庚兄有心了。”

    裴祭没想到这辈子还能尝到宫里的点心。

    回到裴府，裴子阁立刻找他问话，给予了他难得的父亲温情。和上次一样，他称自己病了两日，根本没机会和小侯爷说上几句话，更别说问候平昌侯。

    裴子阁大失所望，晚膳都未留他，便打发他离开了。

    离开前，裴祭扫了眼对他仇恨至极的裴照，对那不翼而飞的请帖心生怀疑。

    回府的路上他一直在想苏长庚的那些话。

    虽说当权臣的小跟班确实不错，但眼下变数太多，他需要做多少准备。

    本朝有规定，妾室牌位不可入祠堂。但若为官，可入小宗祠堂，于私室奉祀。

    要想合理合规地供奉原主的母亲牌位，只有这一条路可以选。

    “二少爷。”

    裴府的门仆见他叫住：“昨天有位钱公子找你，给你留了一封信。”

    ”信？”裴祭接过，发现有被拆过的痕迹。

    “这是怎么回事？”

    门仆顾左右而言他：“大少爷以为是他的，便——”

    裴祭微微蹙额，隐约能看懂几个字。

    “告诉大少爷，眼睛不舒服就去看郎中。”裴祭笑呵呵举着信，“万一哪日高中状元进了尚书省，看错官家批文那事情就大了。”