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    他从风州出发，走的是东线商路。这条商路他走的次数没有巴图尔走北线那么多，但也算熟门熟路。他把那尊小鼎封在三重封印匣里，再三确认封印完整，然后把匣子塞进护镖车队的夹层中，上面压了好几箱普通灵草，最顶上还盖了一层油布。“一路顺畅，顺畅得让人心里发毛。”他用了这样一个词——发毛。

    墨渊这个人说话向来温和，用词精准但很少带情绪，能让他说出发毛这两个字的事，不多。

    “出了风州，进入金州地界，天气比风州干燥得多，一路上黄沙漫天。我记得出事前那天下午在官道上，我的马突然不走了。怎么拽都不走，缰绳都快扯断了，它就是钉在原地。后来还是镖师里一个老伙计把马牵到路边喂了把豆饼，它才肯动。那老伙计说马可能被什么东西惊着了，但我们都探出神识扫了方圆好几里，除了几只在荒滩上刨坑的旱地沙鼠，什么都没有。”

    他把养气汤的碗端起来抿了一口，润了润嘴唇，继续说，“当天晚上我们在金州边境最后一个驿站过夜。那个驿站是新建的，墙上刷的白灰都还没干透，挂在檐下的灯笼却旧得发黄，灯罩上还洇着几圈褐色的陈渍。

    掌柜是个干瘦老头，话少得像被缝住了嘴，给我们开房间的时候从头到尾只说了两个字——‘三间’。吃完饭我就回房了，把匣子照例检查了一遍，封印完整。然后我坐在床上打坐，没有睡觉——我从来不睡觉，你是知道的。但那天晚上，我打了个盹。”

    墨渊是金丹大圆满的修士，打坐是本能，入定是日常。他从来不需要睡眠，就算累了也只是闭目调息。但那天晚上他居然打了个盹。一个不需要睡觉的人，在最不该睡觉的护镖路上，莫名其妙地打了个盹。

    “我入定的时候，闻到一股很淡很淡的香味。不是花香，不是熏香，是一种说不出的味道——有点像药，又有点像墨，但比药淡、比墨甜。我以为是驿站里谁在煎药，没在意。那股味道越来越浓，甜里透出一丝极细的苦。我想睁开眼睛，但眼皮上像压了两块铁板。然后我听到了一个声音——不是从外面传来的，是从我神识深处响起来的。像有人在我的灵台里放了一口钟。嗡——嗡——嗡——一下又一下，不快不慢，节奏和我自己的心跳一模一样。我的神识想反抗，但那股香味把我的神识裹成了一团，像用糖浆裹住一只想飞的蜜蜂。”

    他描述这些的时候，语气一如既往地平稳——但手背上暴起的青筋出卖了他。他的神魂被人撕得只剩十几片冰封的碎片。此刻他正在用自己的语言，一点一点地把那个过程重现出来，那需要巨大的勇气。

    “那口钟敲了大概一刻钟，然后停了。香味也散了。我猛地睁开眼睛，发现自己还是在房间里，门窗都是关好的，封印匣还在枕头底下——但匣子上的三重封印，碎了两重。只剩最后一重勉强维持着让匣盖不至于弹开，里面的鼎却像感应到封印松动一样，发出了一阵极低沉的嗡鸣。我赶紧打开匣子检查，鼎还在，但鼎身上多了一道极细的裂纹。不是我摔的，不是我砸的——它自己裂开的。

    我把鼎放回匣子，重新加了三重封印，然后出门想去叫醒隔壁的镖师。但当我推开隔壁房间的门时，发现那些镖师全部趴在桌子上或倒在床铺上，一个个怎么叫都醒不过来。

    他们的呼吸均匀，神识也正常，就是沉在极深的睡眠里——那种睡不是昏厥，是更彻底的，像是被人按进了另一个世界。我挨个推了七八个人，没有一个人睁眼。”

    墨渊说到口干，端起碗想再抿一口养气汤，碗已经见底。他放下碗，手指收回来的时候又攥紧了一下。那个细节很轻，轻得几乎被放碗的动作完全掩盖。“我把几个伙计挨个拍了一遍，心想无论如何要把人弄起来，不能再在驿站多待。但回过头的时候你们猜我看见了什么——我的马，来的时候明明是黄色的。到天亮我牵着它从马厩出来的时候，它已经全白了，白得一根杂毛都没有，连眼皮都是白的。但眼睛是红的，像被人揉进了两颗朱砂。然后我骑上马带着东西，然后我就不知道了。”

    韩厉最后一个开口。他的沉默持续的时间最久。巴图尔刚要张嘴催他，墨渊抬起手碰了碰自己嘴角那道新旧交替的伤疤，然后放下了手指。他的声音还是一如既往的淡，每一个字却沉重地落进寂静里。

    “木州，万药仙谷。我走西南线，穿过风州西南角的雾瘴山脉进入木州。木州和土州、金州完全相反——土州干燥，金州多风，而木州潮湿得像永远晾不干的衣服。万药仙谷在木州最深处，是整个木州最古老的炼丹宗门，据说谷中有此界唯一一株活了十万年的药王树，树上每一片叶子都能炼成一枚六品丹药。

    灰斗篷给我的地址是万药仙谷丹阁，签收人写的是‘丹阁首座’。”

    他把手里的空碗稳稳搁在床头柜上，碗底和木板相碰发出了极轻微的一声“嗒”。巴图尔和韩厉都讲完之后空气里还留着那股绷