废土的第五年春天。

    在这里，所谓的春天，其实只是石屋外侧温度记录连续三十天回升，夜间最低温不再把观测点电池压到危险区间，风机二号的偏航回正不再象深冬那样迟缓。

    维护周期可以放宽。

    但江临仍然需要象个强迫症晚期的苦行僧，定期换卡，换电池，检查镜头罩，清理风沙，校正支架。

    这些工作无聊透顶。

    比在现实世界里当个给服务器换硬盘的机房运维还要无聊一万倍。

    但他清楚自己为什么要忍受这种无聊。

    北方低空那条疑似存在的红带，亮度实在太低了。

    低到任何一个夜晚的图象里，都可能混杂着数不清的伪信号。

    如果单拎出某一个晚上的数据，神仙也看不出那是老天爷在眨眼，还是这套草台班子仪器在发癫。

    要想在废土上抓到真理，靠的从来不是运气好的某一天，而是日复一日年复一年的低价值动作。

    只有把这些无聊的基线数据堆得足够高，高到能填满三四年的时间跨度，他才有可能从几百上千个夜晚的记录里，像淘金一样，筛出一小撮所有污染源都恰好睡着了的干净样本。

    所以，无聊本身，就是废土科研的基础设施。而基础设施夯实了，研究才算真正推开大门。

    第五年夏末，这种近乎自虐的基础设施建设，终于结出了第一颗果实。

    在这个没有蝉鸣的夏日，江临坐在那台像黑色铁碑一样的图形工作站前。

    他用自己手搓的Python脚本，跑完了四年多积累下来的全部图象和环控数据。

    在设置了严苛到变态的过滤条件，庞大的数据集被砍得只剩下可怜巴巴的一小撮。

    二十七个夜晚。

    四年，一千四百多天，最后能用的，只有这二十七个夜晚。

    但这二十七个夜晚有着惊人的共性。

    风速低缓，镜头罩一尘不染，支架振动标记是一条死寂的直线，风机二号稳稳当当没有触发过哪怕一次卸荷保护，而A点和B点的本地时间基准误差，也被他手动校正到了毫秒级。

    最关键的是，在这二十七个被剥离了所有地面污染的干净夜晚里，两台相机的北方低空视场中，都拍到了那条淡红色的亮带。

    江临敲击键盘，把这二十七张经过伪彩增强的图象平铺在屏幕上。

    在纯黑的背景底色上，那条细薄的红色亮区时有时无，象是一条这个世界怎么都不肯承认的伤痕。

    它真的在那里。

    不再是疲劳时的视网膜错觉，不再是仪器的底噪。

    但江临端起杯子喝了一口豆浆，把有些激动的思绪强压下去。

    因为它在那里这件事本身，充其量只算万里长征走完了在屋里穿鞋的第一步。

    关于下一步，它到底是什么？

    江临盯着屏幕，手指悬在键盘上，苦笑了一下。

    这一步，他还真没资格迈出去。

    所以，在创建文档归档时，他硬生生忍住了给它命名的冲动。

    最后只是在数据集的README文档第一行敲下了一行平庸到极点的字。

    废土低仰角红色亮带数据集V1，成因未明。

    他没有写极光，没有写气辉，没有写电离层异常，更没有写磁层破损。

    不是谦虚，而是这些名词随便拿出一个，背后都连着一整套逻辑严密的物理体系。

    如果不能从那些物理方程里硬碰硬地推导出来它为什么是红色的，为什么偏偏压在低空，为什么呈现出这种时有时无的周期性，那现在往它身上贴任何一个标签，都是在对宇宙的耍流氓。

    他把文档打包，默默丢进脱机数据库，又在手边的纸质索引簿上，工工整整地写下一个编号。

    SKY-RED-V1

    然后点开《空间物理》。

    这本教材他已经翻过很多次。

    但之前那种翻法，是典型的实用主义查字典。

    观测点需要考虑电离层折射，他就去翻电离层那一章。

    想评估废土太阳风对无线电本底的干扰，他就去翻太阳风那一章。

    但这一次，他把进度条拉到了第0页，开始从头重读。

    因为那条红带，正在黑暗中逼迫他重新认识自己面对的，究竟是个什么级别的怪物。

    他在纸上画思维导图。

    如果这红带只是一种大气光学现象，那它归属于空气化学和辐射传输的范畴，这事儿相对好办。

    如果它是高层大气的气辉，那它就跟电离层的电子密度、复合速率脱不了干系。

    如果它是某种变种极光，那事情就大条了，它背后必然被整个星球的磁层结构、太阳风粒子的注入、以及带电粒子沿着磁力线沉降的动力学过程