第二十三年的春天来得比往年早一些。

    电子日历显示，时间已经接近春分。

    至于漂移来自岁差、自转轴变化，还是废土时间基准本身的累积误差，他现在没有足够数据判断。

    总之，春分点每一年都会有几个小时到几天的漂移。

    电子设备里那套基于旧纪元的万年历算法，早就成了一种带有黑色幽默的安慰剂。

    他更相信石屋台基下那条苔藓带。

    从冬末开始，它们会在休眠的灰褐色中挣扎出一点点绿意，当这股绿色如同缓慢的颜料般，漫过台基上的第三块石头时，意味着夜间最低温已经稳定在零度以上。

    远征的窗口，正式打开。

    第二十二年最后一天，当他在北墙前写完那份十年文献史总结时，苔藓带的绿色还只漫过第三块石头的下沿。

    第二十三年三月，这抹绿色终于嚣张地越过了边界，甚至向着第四块石头的缝隙里蔓延。

    “该出发了。”

    江临开始打包。

    第一类，能测磁的。

    这是他此行的内核。。

    虽然说明书上吹得天花乱坠，但江临心里门儿清，野外有效精度全看温漂、探头姿态和标定状态。

    这种设备最怕温漂和姿态误差，稍微有点温度波动就开始胡言乱语。

    接着是他引以为傲的自制亥姆霍兹线圈一组，用于检查探头零点，三轴比例和当天温漂。

    最后是一组便携磁通门探头，作为交叉验证的备胎。做观测的，永远不能只相信一组数据。

    第二类，能让样品回到石屋后仍然保留现场信息的。

    样品袋四十八个，每个独立编号，一把机械划线工具，纸质方位记录板，定北棱镜，野外笔记本三册。

    第三类，能让他活着回来的。

    外骨骼，七日应急食物，十二升饮水，防风帐篷，睡袋，急救包，备用电池。

    清单总重二十九点四公斤，在可控范围内。

    清晨六点，江临把风机二号控制器切换到自动模式，给观测点 A 和 B 换上高容量备份卡，又给两处电池做了一次满放满充循环。

    七点整，他背起携行架出发。

    苔藓带的边缘还覆着一层薄霜，踩上去发出微弱的碎裂声。

    外骨骼的金属支撑杆在低温下有些发硬，每一次迈步，棘爪落齿的声音都比夏天听起来更加清脆。

    变电站在北偏东方向。

    那是第五次远征时，他为了躲避一场突如其来的电磁暴，爬上一座废弃信号塔时，用望远镜远远瞥见的地标。

    当时测距仪显示的直线距离，大约是三十八公里。

    可惜，废土上从来没有直线。

    这里的地貌被不知道什么灾难重塑，想要跨越这三十八公里，他必须穿过布满暗坑的碎石坡，绕开那些能把人吞得连渣都不剩的流沙带，在风蚀沟里象个耗子一样穿梭，还要时刻警剔断崖和半埋在土里的尖锐金属残骸。

    三十八公里，最终会被无情地拉长成五十多公里。

    这是一个三天的路程。

    第一天，他走得比预期快。

    到下午三点的时候，他已经推进了十四公里。但在翻越一道缓坡时，外骨骼左腿的棘轮突然发出咔哒一声怪响，紧接着开始出现轻微的回弹延迟。

    他立刻停下脚步，重心顺势一沉，单膝跪地，从腰间的工具包里抽出一把多功能扳手。

    这个故障他已经见过两次。

    风沙太大，细微的石英砂粒钻进了执行器的防尘罩里。

    他耐着性子卸下外壳，用气罐吹掉砂砾，又挤了一点宝贵的合成润滑脂进去。

    重新装配好后，他活动了一下左腿，没事。

    便把这个故障用简写记下来，继续前进。

    第二天，麻烦来了。

    原本平整的戈壁滩上，出现了一片色泽诡异的暗黄色局域。

    那是流沙带，表面看着像固态的沙地，底下却是因为地下水层变动形成的泥浆陷阱。

    江临不得不多绕了四公里，沿着流沙带的边缘小心翼翼地切过去。

    第三天上午，地形开始发生显著变化。

    平坦的台地开始大面积下沉，象是有个巨人在大地上踩了一脚。

    在台地的西南角，几座倒塌的输电塔像死去的钢铁巨兽一样，横七竖八地躺在地上。

    那是第五次远征时见过的地标。

    看到输电塔，就意味着快到了。

    爬上最后一道矮坡。

    当他站定，擦去护目镜上的灰尘时，变电站终于毫无保留地出现在他的视野里。

    记忆中，望远镜里它只是一团模糊的废墟。

    但现在，站在台地边缘，居高临