渤海湾的海风裹挟着咸腥寒意掠过天津卫城头。

    暮色中的绿营守备大营里，火把在朔风中明灭不定，将牛皮帐篷的影子投射在夯土墙上，恍若张牙舞爪的巨兽。

    一名绿营斥

    话音未落，帐中油灯突然剧烈摇晃，几片灯花溅落在沙盘上，将标注着日不落和高炉国联军行进路线的朱笔痕迹烧出焦黑窟窿。

    守备吴长庚猛地将茶盏掼在案几上，青瓷碎裂声惊得帐中众人齐齐一颤。这位年逾五旬！满青士兵脚刚撤，就让咱们这些拿烧火棍的挡洋枪！

    谋

    话音未落，吴长庚的烟杆已重

    ？往哪逃！临阵脱逃满门抄斩，难道你想让我吴家老少血洒菜市口？传令下去，明日卯时城外布防！

    帐外突然响起一阵呜咽的号角，仿佛在为即将到来的惨烈战事哀鸣。

    翌日破晓，薄雾尚未散尽，绿营兵卒们拖着锈迹斑斑的兵器，在天津城外三里处列阵。

    寒风卷起士卒们破旧的号衣，露出里面打着补丁的单衣。队伍中不时传来咳嗽声，几个年轻兵勇望着天际线，手心里沁出的冷汗将长矛木柄浸得发潮。

    二十里外，英法联军的帐篷如同灰色潮水般漫过旷野。英军少将欧智威尔

    他身旁的参谋。听说他们的皇帝早带着后宫逃去热河了？

    随着尖锐的哨声划破天际，十二门80毫米重炮缓缓转动炮管。炮车下的黄铜轮轴在泥地上碾出深深的辙印，仿佛死神的镰刀即将落下。

    第一枚炮弹撕裂空气的尖啸声传来时，绿营兵阵脚尚未完全稳住。

    。炮弹在队伍中央炸开，灼热的气浪掀飞了三名士兵，残缺的肢体如同断线风筝般抛向半空。泥土混着碎肉劈头盖脸砸下来，更多人甚至来不及发出惨叫，就被直接炸成血雾。

    吴长庚死死攥着腰间的佩刀，指节因用力而泛白。

    他看着曾经熟悉的面孔在炮火中支离破碎，远处自家的军旗被气浪卷上半空，化作一团燃烧的灰烬。

    ！给我顶住！

    他的呐喊淹没在震耳欲聋的爆炸声中。然而更多的士兵开始崩溃，有人丢了兵器抱头鼠窜，有人跪在地上对着苍天磕头，还有人发了疯似的挥舞着长矛，却不知该刺向何方。

    三轮炮击过后，曾经整齐的阵列化作人间炼狱。断肢残臂散落各处，未爆的哑弹插在泥地里微微震颤。吴长庚望着满地狼藉，喉咙里泛起铁锈味。他知道，这场仗从一开始就没有胜算。

    乔治威尔望

    ？在克里米亚，就连希腊民兵都能抵挡我们三天！

    。省下的炮弹，足够我们在天津城好好搜刮一番了！

    与此同时，天津城墙上，县令赵文远正死死攥着城垛。望着远处扬起的滚滚烟尘，他的官服早已被冷汗浸透。

    ！从北门出城，往通州方向！

    ？等洋人把咱们做成灯油吗？

    当日不落高卢国联军的三色旗出现在视野中时，城墙下的青壮们开始骚动。几个拿着锄头的农夫扔掉武器，转身就要逃跑。赵文远望着手中的惊堂木，突然觉得讽刺——平日里这是他震慑百姓的威严象征，此刻却连块挡箭牌都不如。

    赵文远惨笑一声，统领的铁骑都败了，我们这群人能撑几时？

    他望着远处的烟尘，突然想起半月前接到的密报：华夏军正在山东集结，可远水解不了近渴。城楼

    ！北面发现大队人马！

    赵文远的心跳陡然加快，举目远眺。暮色中，一支打着