级别的外交官看来，那些更象是夸大其词的轶事。

    “阁下的意思是……您已经跟那些人接上头了？”

    “初步接触而已，”理查德轻描淡写地说，“不过已经拿到了一些有价值的东西。”

    他从外套内侧的口袋里取出一张对折的纸，放在桌上，用手指推到诺伊曼面前。

    诺伊曼拿起那张纸，展开来看。

    “这是……”

    “英国外交部关于巴尔干地区的最新外交方针备忘录，”理查德说，“当然，只是一份摘要，完整版还需要一些时间。”

    诺伊曼的喉结上下滚动了一下。

    他当了这么多年驻英公使，想搞到这种级别的情报，要么花大价钱收买线人，要么冒着被驱逐的风险搞间谍活动，而且还不一定能成功。

    而理查德就只是去趟舞会，就已经拿到了这种东西？

    “阁下，首相大人的这些人脉……果然名不虚传。”

    “这只是开始，”理查德端起白兰地，晃了晃杯子，“不过眼下有一件更紧急的事情，需要你帮忙转达。”

    “俄国人正在向多瑙河公国调动军队，圣彼得堡方面认为，奥地利帝国在匈牙利问题上已经焦头烂额，无暇顾及巴尔干方向。沙皇尼古拉打算趁这个机会，把多瑙河公国变成俄国的保护国。”

    多瑙河公国也就是摩尔达维亚和瓦拉几亚，目前作为奥斯曼帝国的藩属国，但同时也是奥地利帝国在东方的战略缓冲区，如果俄国人控制了这两个公国，奥地利在巴尔干的影响力势必受到威胁。

    “还有更糟的，俄国人打算直接介入匈牙利。”

    “什么？！”

    “沙皇认为，如果匈牙利独立成功，波兰人就会跟着效仿，到时候整个俄属波兰都会变成火药桶。所以他宁愿帮奥地利镇压匈牙利革命，也不愿意看到一个独立的匈牙利出现在地图上。”

    诺伊曼男爵他在外交界混了这么多年，当然清楚这件事会造成什么样的后果，如果俄国军队进入匈牙利，不管是以什么名义，都会彻底改变中欧的力量平衡。

    奥地利帝国将不得不在接受俄国援助和失去匈牙利之间做出选择，而无论选择哪一条路，代价都是巨大的。

    “阁下，”诺伊曼男爵有些难以置信地问，“这些情报……您确定可靠吗？”

    “帕尔默在东方事务司的职位不是摆设，”理查德摆了摆手，“他经手的文档里，有一份是英国驻圣彼得堡大使发回来的密报，里面详细记录了沙皇跟他的军事顾问们关于匈牙利问题的讨论。”

    这些当然是谎话，帕尔默给他的情报里确实有一些关于巴尔干的内容，但远没有这么详细。

    理查德刚才说的那些，大部分来自他对克里米亚战争前因后果的了解。

    “好了，男爵大人，”理查德站起身来，走到壁炉旁边，背对着火焰，“我需要您帮我做一件事。”

    “请讲。”

    “把这些情报通过外

    但理查德为什么不让他直接转交给皇帝，而是指定施瓦岑贝格？

    诺伊曼转念一想，便明白了。

    弗朗茨皇帝虽然年轻，但身边围绕着一群保守派贵族，任何情报到了他们手里，都要先经过一番党争博弈才能到达皇帝面前。

    而施瓦岑贝格不同，他既是首相，又掌握着帝国的情报系统，更重要的是，他跟老梅特涅之间有着微妙但确实存在的联系。

    如果得知这条消息是通过梅特涅的渠道传来的，他势必会认真对待。

    诺伊曼把那张纸和刚才的情报仔细折好，锁进了书桌的抽屉里。

    “阁下，”他抬起头来，“还有一件事我想确认，您跟亲王殿下的这些人脉，是您自己在运作，还是……”

    他的话没有说完，但意思已经很清楚了。

    “诺伊曼大人，你觉得有什么区别吗？”

    “确实没有。”

    不管是老梅特涅的遗产还是小梅特涅的布局，只要情报是真实的，那就是有价值的。至于这盘棋是谁在下，那不是他一个驻英公使该操心的事情。

    “替我安排一辆马车吧，”理查德拿起帽子，“送我回去。”

    “都这么晚了，阁下不如在使馆住一晚？”

    “不了，”理查德戴上帽子，朝门口走去，“我还有事要处理。”