“我以为你会更专注于数学。”莫里亚蒂淡淡地说，查尔斯听不出来里面包含了什么情绪。

    “我会的。”查尔斯点头，“我和你有过约定。”

    “那就好。”

    查尔斯感觉自己有必要稍微解释一下。

    “我没有眈误任何约定的事——《小行星力学》的讨论计划优先级更高。我不打算这几天读这些书。”

    他做了个手势，指向那本关于中国语言研究的薄册子。“但我打算未来做更多的工作。”

    莫里亚蒂轻微地点了点头。“我只需要确认它不会占用你应有的正常休息时间。”

    他顿了顿，象是有什么想说的，又咽了回去，但片刻后，他还是松了口：“你愿意告诉我那是什么书吗？”

    查尔斯对上莫里亚蒂的目光，感觉自己象是琥珀里挣扎不动的小虫子。

    “是一本中文诗集。我母亲留下的。”

    “你打算把它译成英文？”

    “是的。”

    “那会是一个漫长的过程。”莫里亚蒂用一种很轻的不赞同语气道。

    “我知道。”查尔斯说，“但我想试。”

    “那你就试吧。但不要因此熬夜。”莫里亚蒂在片刻的停顿后，轻轻呼出一口气，象是给一个念头划下句点。

    他们开始讨论数学。

    在话题即将结束时，莫里亚蒂突然提到了他那篇关于素数的论文。

    “——本周内应该就会收到初审意见。如果通过了，它会出现在下一期的目录上。如果没通过——我们会修改，然后再投一次。”

    正如他所说，大约在论文提交后的第六天，查尔斯收到了《伦敦数学学会报》的初审意见。

    信封是浅棕色的，边缘裁切整齐，邮戳是伦敦的，日期是三天前。

    他坐在宿舍里拆开信封，抽出里面那几页纸。

    初审意见是正面的。

    几位审稿人提出的修改建议主要集中在几处表述清淅度和引用格式上，没有人质疑内核论证的有效性。

    查尔斯把那几页纸从头到尾读了两遍，然后把它们放进文档袋里，走出宿舍，沿路走向莫里亚蒂的办公室。

    “通过了。”他说，把那几页纸放在桌面上。

    莫里亚蒂放下手中的笔，拿起那几页纸，快速浏览了一遍。

    他的目光几乎称得上一目十行地掠了过去，象是已经在脑海中预见到了那些意见的内容。

    “他们在第二节的引用格式上提出了修改建议。”他说，没有表现出丝毫意外，“那个格式是你选的。我告诉过你，它会引发一些麻烦。”

    “你确实告诉过我。但我认为那个引用格式更准确。”

    “你的论文，你的引用格式，你自己处理。”莫里亚蒂说完，把纸页放回桌面，“你有一周的时间完成修改。之后我会帮你校订一次再寄回去。”

    他用了一个下午改完了那几处，又重新誊写了一遍，带着那份修改好的论文，再次走进了莫里亚蒂的办公室。

    莫里亚蒂接过论文，翻阅了大约十分钟，然后把纸页轻轻放回桌面。“可以寄回去了。他们不会再要求你修改了。”

    “你怎么知道？”

    “因为我在你的修改稿里看到了你在引用格式上的坚持。你在告诉他们，虽然你愿意接受批评，但你在某些事情上是有自己标准的。编辑会读到这种姿态。他们会因此更加认真地对待你。”

    查尔斯沉吟片刻，觉得自己似乎并没有这么大的面子让《伦敦数学学会报》让步，但一想到莫里亚蒂的赫赫威名，不由得释然了——同时也更加感激了这位导师几分。

    这放在他穿越前是打着灯笼都找不到的好导啊！

    查尔斯带着满脑子的胡思乱想和一腔莫名的感动回到宿舍，先对着那几页初审意见做了一个简单的计划——把需要修改的地方按优先级排列，标注出哪些需要查资料，哪些只需要调整措辞。

    然后他铺开信纸，准备给221B写信。

    他想告诉他们的东西太多了——所以，他只是让笔开始自己走，让句子一个接一个地落到纸面上。

    他发现自己写给贝克街的句子总是很短，很碎，带着一种他自己也不完全意识到的松弛感——象是脱下外套坐在壁炉边说话时的那种状态。

    【亲爱的华生、福尔摩斯，还有哈德森太太。】

    【这里是牛津。我刚被数学期刊的审稿人教训了一顿引用格式，因此比平时更想念你们。】

    他简述了一下自己的近况——课业进展顺利，身体比上个月好了一些，那盆熏衣草快要开花了。他写了一些关于莫里亚蒂的片段，保持着恰到好处的模糊。

    【还有一件事，牛津的数学比我想象的更残酷。】