陈瑜轻笑一声，收回目光，正打算往宫外头走。

    身后头传来了内侍尖细的声音。

    “陈少师请留步！太后有请，到慈宁宫去说话。”

    陈瑜的脚步一顿。

    来了。

    他心里早有准备，但还是深吸了一口气，才转过身来。

    “烦请前面带路。”

    ——

    慈宁宫正殿里面，熏香袅袅，光线比外面暗了许多。

    太后一个人坐在那凤椅上头，身边一个宫女都没留。她手里面捻着一串碧玉佛珠，一颗一颗地拨，脸上看不出喜怒。

    陈瑜撩起了袍子跪下去磕了头，一板一眼，礼数周全得挑不出一点毛病。

    太后没有叫他起来，他就这么跪着，脊背挺得笔直，一动不动。

    过了好半天，殿里安静得只剩下佛珠转动的声响，太后才缓缓开了口，声音不轻不重。

    “陈瑜，你知不知道哀家为什么要见你？”

    “臣不知道。”

    “不知道？”

    太后冷笑了一声。

    “你今天在朝堂上头，杀了哀家的亲弟，胆子倒是不小。”

    这话听上去像是质问，可语气里又不像真的在发怒。

    陈瑜把头抬了起来，直视太后，目光不躲不闪。

    “太后若是真的想保住赵大人，臣就算手里攥着再多的证据也是白费力气。”

    “太后没有去保他，那就说明赵大人他本就该杀。”

    太后的手猛地停住了，佛珠的转动声戛然而止。

    这句话，一下子戳到了太后的心上。

    她确实能保得住赵元朗。凭她垂帘听政的地位，要强行保下一个人来，就连皇帝也得让她三分。

    可是她没有。不是保不住，是她根本就不想保了。

    赵元朗背着她贪了太多的银子，早就变成了一条不听话的狗，在外面打着她的旗号胡作非为，迟早要把她也拖下水。

    陈瑜今天做的这些事情，说到底也不过是替她清了一回门户罢了。

    当然，皇帝也趁这个机会咬了她一口。可是坐在这个位置上头的人，输赢全都是常有的事，今天输掉的一口，明天就能再赢回来。

    太后盯着陈瑜看了很久，目光像是在重新打量一个人。

    忽然间，她笑了，带着几分说不清道不明的满意。

    “陈瑜，你比哀家那个不成器的弟弟，要懂事的多了。起来吧。”

    陈瑜站起身，垂着两只手立在那里，姿态恭顺。

    太后上下打量了他一会儿，像是在看一件新的的物件，问道。

    “东宫那个小崽子，现在怎么样了？”

    “回太后，太子殿下他很好，已经肯跟着臣读书了。”

    “哦？”

    太后的眼中闪过一丝异样的光，眉头微微挑了挑。

    “他肯听你的话？”

    “肯。”

    陈瑜点了点头，语气笃定。

    “殿下只不过是真话听得少了。”

    太后沉默了一阵，那沉默里带着几分愧疚，也有几分释然。她叹了口气，声音轻了下来。

    “是哀家以前太宠着他了，把他宠得身边全是那些溜须拍马的小人。”

    她顿了顿，抬起眼看着陈瑜。

    “陈瑜，你要去教他，哀家不会拦着你。但是你给哀家记住一件事情。”

    她的目光瞬间变得锋利。

    “他是哀家的孙儿，你要是敢害他，哀家就算是拼了这条老命，也要叫你给他陪葬。”

    这话说得很慢，每个字都带着分量。

    陈瑜毫不犹豫，再一次跪倒在了地上，膝盖砸在金砖上，闷响一声。

    “臣若是有一丝一毫坑害太子的心，用不着太后亲自动手，臣自己把脑袋提过来见您。”

    太后盯着他看了很久，久到殿里的烛火都跳了几跳。最后她把身子往椅背上一靠，把手一挥，语气恢复了平常。

    “去吧。上回赏给你的那一串珊瑚朝珠，戴着它。哀家送出去的东西，是从来不会往回收的。”

    陈瑜又磕了一个头，倒退着退出了慈宁宫，直到出了门槛才转过身来。

    他走出宫门的时候，夜风一吹，后背才觉出凉意，里衣已经被冷汗浸透了。

    这个老太婆，比皇帝还要难对付。

    可是他也确认了一件事情：太后对他的态度，已经从“杀他”变成了“用他”。

    这既是危险，也是机会。

    ——

    在同一个时间，千里之外的江南姑苏。