李芸舒斜了他一眼，嘴角翘着：“先去。阿古拉就算要打也是夜里的事，你总不能在这城楼上站整整一天。再说蓟北货栈今天早上有一批新到的档案要过来，正好顺路。你去不去？”

    “去。”

    陈瑜立马从城垛子上跳下来，把腰间那把老刀解下，随手扔给路过的一个亲兵，只在靴筒里塞了一把短刀，“老马头昨儿个就跟我讲了，今天那羊肋排是刚刚腌好的，去晚了可就没有了。”

    他说着还伸手摸了摸靴筒里那把短刀的位置，确认它卡得牢靠，才拍了拍手往城楼下面走。

    蓟州的榷场，日头刚升到半空就热闹得跟炸了锅似的。

    汉人粮商扯着嗓子喊“新收上来的小米”，草原上来的马贩子牵着马在边上溜达，嘴里叼着根草跟人砍价。

    好几个部落的牧民正把马群赶着过秤，马粪蛋子滚得满地都是。

    光着脚的小孩在人群里追着乱跑，撞得人东倒西歪。

    有个小孩一头撞在李芸舒腿上，抬头看了她一眼，也没认出来这是谁，又低头跑了。

    李芸舒低头看了看自己被撞的裙摆，也没说什么，只把裙摆往上提了提，免得沾上地上的灰。

    老马头的烤羊摊子支在西角那棵老榆树下，一股浓烟裹着肉香飘出去半条街，烤架上的羊排滋滋地往外冒油，油滴到炭火上滋啦一声响，香得让人连步子都迈不动。

    老马头看见陈瑜来了，远远地就喊了一声“大人您来了”，又看见旁边站着个披墨色披风的女人，愣了一下，随即咧开嘴笑。

    “这位是夫人吧？头一回来，得多给一块肋排！”

    说完真的挑了一块最大的搁在了最上面。

    陈瑜和李芸舒坐在摊子边上的粗木条凳上，那凳子三条腿都有点打晃。

    李芸舒坐下去的时候扶了他胳膊一把才坐稳。

    桌上铺着一层油纸，上头摆着刚出炉的羊肋排，烤得焦黄油亮，还有两碗冒着热气的羊杂汤，撒了满满一层香菜。

    那汤碗是粗瓷的，碗口还缺了一个小口子，可汤端上来的时候热气扑在脸上，香味直往鼻子里钻。

    陈瑜拿小刀把一块最肥的肋排切下来递到她碗里：“你尝尝，老马头腌了整整一夜了。”

    李芸舒咬了一口，烫得嘶嘶吸气，却也没舍得吐出来。

    嚼了两下含含糊糊地说了句：“比京城那边的香。”

    “那可不，草原上的羊吃的全是带碱的草，那肉不膻。”

    陈瑜自己也切了一块塞进嘴里，嚼了两下，又端起羊杂汤喝了一口，烫得他一皱眉，还是咽了。

    正吃着，人群里挤过来一个人，灰布袍子，头上扣着毡帽，手里提着个不起眼的布包袱。

    是赵安。

    他挤到桌边把声音压得低低的：“国公爷，公主，赫连部那边有新动静了。咱们那个老伙计，在赫连部当账房的那个，传了消息出来。”

    陈瑜手里的小刀没停，还在切肉，只抬了一下眼睛：“说。”

    “赫连铎收到阿古拉的信，没立马回，倒是跟三个儿子开了整整一夜的会。天亮的时候，他把自己那匹黑云驹牵出来了，换了新鞍子新辔头。”

    赵安咽了口唾沫，“草原上的规矩，换马鞍子就是要出远门，要去见要紧的人了。估摸着是要去见阿古拉，就是时间和地点还没定下来。黑云驹那马快得很，赫连铎要是骑它出门，三五天就能跟阿古拉碰上面。”

    陈瑜“嗯”了一声，刀尖在油纸上划了三道印子：“你那个老伙计，能不能接触到赫连昌？就是赫连铎那个二儿子，管对外联络的那个。”

    “能。他跟赫连昌的贴身随从喝过酒，套出来一句话，赫连昌不想要阿古拉。”

    赵安把眉头皱起来，“说阿古拉就是一条丧家之犬，收了他就等于要跟大乾彻底翻脸。赫连部还没准备好全面开战。可赫连铎是犹豫的，既想捡阿古拉的便宜，又怕把咱们惹恼了。”

    “这父子俩之间有分歧。据说昨晚开会的时候，赫连昌拍过两次桌子，他爹没接他的茬，但也没当场驳他。”

    李芸舒把手里那块羊排放下来，拿帕子擦了擦手指，把话头接过去，语速稳稳的：“有分歧就好办。赫连铎想要的是阿古拉那个名头，呼衍赤的侄子，能扛起‘恢复草原’这面旗。赫连昌怕的是咱们手里的兵，怕火把烧到自己身上。”

    “咱们要做的，就是把赫连昌心里那个怕给他放大，把赫连铎心里的犹豫给他拖长。拖得越久，互市越火，阿古拉手里的兵越少，他这个人就越不值钱。等他成了个烂摊子，赫连铎自然就不想要了。”

    赵安点了点头，又把眉头皱起来：“可赫连铎身边那一个老军师，是呼衍赤的旧部，他儿子十年前死在蓟州城下，恨咱们恨得牙根痒痒。”

    “天天趴在赫连铎耳朵边上吹风，说跟咱们做生意的那些部落迟早要被吞并，只有把草原