一路绕着胡同拐了几拐，她才慢慢靠近琉璃厂一带。

    在远处街角停下，装作低头整理衣角，目光不动声色地扫向庆和堂。

    观察片刻，确认暂时没有异常动静，她才缓缓走近。

    走到庆和堂门前，她抬手轻轻拍了拍门框。

    脸上带着几分局促又寻常的神色，

    “掌柜的，请问……这儿有治冻疮的药膏吗？”

    叶静姝站在庆和堂门口，声音轻得刚好叫人听见，又不至于引来旁人注意。

    她微微垂着眼，手指无意识摩挲着布包边缘。

    掌柜是个四十上下的男人，穿着半旧的长衫，正低头拨着算盘。

    闻声抬眼扫了她一下，目光平淡，没什么异样，只随口应了声：

    “要治冻疮的？有是有，就是价钱不便宜。”

    她没敢多露神色，依旧维持着局促模样。

    往门内又小迈半步，左右飞快瞥了一眼。

    店里没别的客人，里间垂着一块蓝布帘，看不出有没有人。

    门外街上来来往往多是逛街的行人和卖各种吃食的贩子，人声零散。

    她顺着掌柜的话往下接，声音压得更低了些，带着几分为难：

    “家里实在冻得厉害……掌柜的，我能近前看看吗？要是实在贵，我再想想办法。”

    掌柜朝柜台内侧抬了抬下巴：

    “过来吧，就在里头。”

    叶静姝依言走近柜台，目光飞快扫过满屋药斗与墙上贴着的药方。

    鼻尖萦绕着淡淡的草药气息。

    掌柜低头从抽屉里翻出一小盒黑褐色的药膏。

    却没有直接递她，只抬眼淡淡看向门口，又瞥了瞥对街，声音压得极低：

    “外头风大，姑娘要是不急，进里间说话。”

    不等她回应，掌柜已转身掀开那方蓝布帘。

    里面是一间狭小的里屋，摆着一张旧方桌、两把长凳。

    墙角堆着几捆晒干的草药。

    再往里似乎还有一扇小门，整间屋子安静得能听见外面街上的脚步声。

    确认里外都没有旁人，掌柜才放下布帘。

    转过身，脸上那副散漫生意人模样淡去几分。

    眼神沉静地看着她，等着她开口。

    叶静姝定了定神，借着镇定bUff稳住心神，声音轻而清晰：

    “掌柜的，我替人寻一味药，药名叫‘归乡’，不知您这儿可有？”

    掌柜眼皮微抬，目光在她脸上顿了顿，没有立刻接话。

    像是在分辨这话是随口问问，还是别有深意。

    片刻后，他才缓缓开口，语气听不出情绪：

    “我这庆和堂，药材虽全，却不做这虚无缥缈的生意。”

    一句话，既没承认，也没戳破，全看她接下来怎么接。

    叶静姝心里微紧，知道这是对方在谨慎试探。

    她没有慌，依旧垂着眼，语气平淡得就像真在寻一味寻常草药：

    “掌柜的误会了，这不是念想，是救命的药。

    有人托我带句话，前路有雪，需寻暖炉。”

    掌柜盯着她看了几秒，指尖在桌沿轻轻敲了两下。

    外头忽然传来一阵行人的说笑声，两人同时静了一瞬。

    等声音远去，他才慢慢开口，声音压得极低：

    “雪大路滑，姑娘一个外人，怎么知道我这里有暖炉？”

    叶静姝心下微定，面上依旧平静，轻声回道：

    “我并不知道掌柜这里究竟有什么。

    只是先前在巷口，那位托我带东西的先生，只匆匆嘱咐了我一句——

    ‘把东西送到琉璃厂庆和堂，其余什么都没来得及说。’

    我一路照着做，仅此而已。”

    她顿了顿，声音压得更低：

    “他为了引开人，朝着反方向跑了……我再没见过他。

    我也不知道他是谁，更不知道你们是不是一路人。

    至于什么雪、什么暖炉，不过是我路上随口编的话。

    我瞧着掌柜不像坏人，又怕直说唐突，才找了由头试探。

    若是冒犯了掌柜，我道歉便是。”

    掌柜盯着她看了片刻，见她眼神坦荡，没有半分闪躲，也不像编瞎话的样子。

    再想起她一路观察盯梢、进门不露马脚、送东西沉稳不乱。

    倒确实像是个被临时拉来送信的路人。

    掌柜沉默片刻，原本紧绷的肩线稍稍松了些许。

    却依旧没有完全放下戒备。

    他上前半步，目光沉沉地锁住她，语气冷而肃：

    “口说无凭。你既然是带话来的，总得有个凭证。”