叶静姝从梁府出来先换了一身行头，再找了处旅馆落脚。

    先前的房子她不回去了。

    之前去梁府当女佣，她就跟王阿婆说上海的姨母要接她过去。

    不放心她一个孤女待在北平。

    至于为什么没早点来接她，这种话王阿婆也没问出口。

    只嘱咐她一定要好好的！

    -

    深冬的北平，寒气像一张冷网，裹住了沉沉夜色。

    一道黑影贴着墙根掠过，叶静姝的脚步又轻又快。

    几步就跨过半条巷子，连巡夜兵丁的灯笼都没来得及照到她的衣角。

    趁着夜深人静，叶静姝把这几天收集的情报。

    分别按约定的方式传递给军统的贺铮和红党的顾仰山。

    两份内容大致相仿，唯有给顾仰山的那一份里面，她额外多加了一行。

    她真的得搞台电台了！！！

    本该美美的躺在温暖的被窝里做美梦。

    结果半夜出来当“影子”!

    路过一间紧闭院门的民宅时，里面隐隐传来压抑的说话声。

    她不自觉就凑近了些。

    我也不想听人墙角的！

    可这动静实在是太扎耳朵了。

    女人的声音带着浓重的鼻音，哽咽着开口：

    “儿子走了整整二十天，一句口信都没捎回来，我这心里成天悬着！”

    男人坐在炕沿，指尖掐着烟蒂，火光在暗处忽明忽暗：

    “我何尝不慌，可咱们能有什么法子。”

    “我下午又去寻那个招工的包头了。”

    女人抹了把眼角，声音发颤，

    “我堵在他门口问，他还是那套说辞，说那边是封闭式做工，管得极严，不准私下跟家里通信。”

    男人狠狠吸了口烟，吐出口白雾：

    “他就没说别的？什么时候能让人回来？”

    “说了，让咱们安心等，说工期没满，谁都不能破例。

    等日子一到，人自然会回来，工钱也一分不少。”

    女人说着，眼泪又落了下来，

    “可我总觉得不对劲，再严的做工，哪能连句平安都捎不出来？”

    “不光咱们家这样。”

    男人沉声道，

    “前街老李家的小子，上月也是被这个包头招走。

    跟咱们家一模一样，去问也是推三阻四，翻来覆去就是封闭式做工、安心等话。”

    “还有城西那户，家里汉子说是去外地做长工。

    走了一个多月，也是杳无音信，找去中介所，得到的答复分毫不差。”

    女人捂住嘴，把哭声压得更低：

    “这么多人，都是一样的由头，一样的杳无音信，找谁说理都只会推脱，这到底是怎么回事啊……”

    “谁知道呢……”

    男人长长叹了口气，

    “咱们小老百姓，除了等，还能做什么。”

    “当家的，你倒是想想办法呀呜呜呜呜，我的儿啊……”

    院墙下，叶静姝脚步微顿，寒风吹得衣摆轻晃。

    她没多做停留，只将这句句疑惑与焦灼记在心底，总觉得好像有什么不对劲。

    -

    翌日。

    北平城寒风刺骨，街边的枯枝被吹得哗哗作响。

    叶静姝出门寻地方填饱肚子，一边打探消息。

    刚拐进一个巷子口，就听见前头闹哄哄的，巷口围得里三层外三层。

    她凑过去一看，一个穿皮袄的男人叉着腰站在石墩上。

    唾沫横飞地吆喝着，是个招工的包头。

    “都来看都来看！外地大商行的正经差事！”

    “管吃管住，顿顿白面馒头，每月两块大洋！比你们在家啃窝头强十倍！”

    这话一出，底下立刻炸开了锅，面黄肌瘦的百姓们拼命往前挤，眼睛都亮了。

    “大哥，啥活计啊？真管吃管住？”

    “工钱能按时发不？别是哄人的吧？”

    包头拍着胸脯，嗓门喊得更大：

    “放心！正经商行的活，绝不坑人！”

    “男的搬搬货物、打打下手，女的缝缝补补、洗洗涮涮，一点不累！”

    “住的暖屋子，吃得饱饭，比你们在家喝西北风强多了！”

    “干满半年，工钱一次性结清，绝不拖欠！”

    人群里立刻有人动心了，搓着手问：

    “那……要干多久？能跟家里写信不？”

    “嗨，你这就多虑了！”

    包头笑着打哈哈，“工期短则三五月，长则半年，干满了就放你回来！”

    “大兄弟，中年婆娘也要不？俺啥