天刚亮，周妈挎着菜篮子推门进来。叶静姝已经起了，坐在堂屋里。

    周妈把菜篮子放在灶台上，刚要进灶房，叶静姝叫住了她。

    “周妈，你来一下。”

    周妈走过来，在她对面坐下。

    叶静姝把昨晚的事跟她说了一遍。

    周妈一巴掌拍在桌上，茶碗跳了一下。

    “这帮人，把老祖宗的东西往外倒卖，发国难财，良心让狗吃了？”

    叶静姝没接话。

    “那背后收购的是谁？”

    “不确定是什么人，但我敢肯定背后之人不是华夏人。”

    周妈的脸色沉下来。

    “日本人？”

    叶静姝没有否认。

    “八成是。”

    “你打算怎么做？”

    “先看看。让杏儿去盯着那宅子，看看后续有什么动静。”

    周妈也觉得当下只能这样了。

    叶静姝站起来，走到灶房，舀了瓢水洗手。王杏儿从院子里进来，脸上还挂着水珠。

    叶静姝转过身看着她。

    “杏儿，你今天还去去城东那宅子盯着。

    有动静就回来报，不要靠太近，注意安全。”

    王杏儿点了点头，从灶台上拿了一个馒头，咬了一口，出去了。

    叶静姝换了鞋，出门去上班。

    下午，周妈挎着菜篮子去了菜市场。

    还没到菜市场口，就听见里面吵吵嚷嚷的。卖肉的、卖菜的、卖鱼的，吆喝声此起彼伏。

    猪肉摊前围了好几个人。

    周妈挤进去，案板上摆着几块肉，肥的少瘦的多。

    “这肉怎么卖？”

    “八法币一斤。”卖肉的抬起头，手里攥着砍刀。

    “上个月才五块，怎么涨这么多？”

    “上个月是上个月。”

    卖肉的把刀往案板上一剁。

    “现在进价就高，我也没法子。您要就要，不要拉倒。”

    旁边一个穿蓝褂子的女人挤过来，拿起一块肉翻过去翻过来，嘴里嘟囔着：“就这么点肥的，还卖八块？”

    “肥的早让人挑走了，您来晚了。”

    卖肉的瞅了她一眼，没再理她。

    蓝褂子女人把肉放下，转身走了。

    周妈没买，站在旁边看着。一个老太太颤巍巍地递过去一张十块的法币。

    “来一斤。”

    卖肉的看着那张票子，没接。

    “有小的没有？”

    “没有，就这张。”

    卖肉的犹豫了一下，接过钱，称了八两肉，往老太太篮子里一放。

    “八两，多了没有。”

    老太太愣住了。

    “我明明要一斤，你怎么只给八两？”

    “十块钱现在就值八两。”卖肉的头都没抬，“您要是不乐意，我退您钱。”

    旁边有人拉了拉老太太的袖子，小声说了句什么。

    老太太把钱攥回去，提着篮子走了，嘴里念叨着，听不清在说什么。

    周妈转身去了米铺。

    米铺门口排着几个人，老板坐在柜台后面，面前摆着一袋糙米，一袋白面。

    “米怎么卖？”

    “糙米三毛一斤，白面五毛。”

    “上个月糙米才两毛。”

    老板抬起头看了她一眼。

    “上个月的价是上个月的价。您要是不信，去别家问问，都这个价。”

    排在前面的一个中年男人掏出一张五十块的法币，递给老板。

    “来十斤糙米，五斤白面。”

    老板接过钱，翻来覆去看了两遍，又从抽屉里摸出一张旧的比对了一下，才收了。

    他称了米和面，用草纸包好，递给那人。

    “你这人，磨磨蹭蹭的，怕我的钱是假的？”中年男人有点不高兴。

    老板赔着笑脸。

    “不是假，是太大了。五十块的大票，我收了找不开。”

    中年男人没再说什么，提着米面走了。

    周妈从兜里掏出几张零钱，买了五斤糙米，塞进菜篮子里。

    从米铺出来，她拐进了杂货铺。

    秀娘正在柜台后面算账，听见脚步声抬起头。

    “周姐来了。”她把算盘往旁边一推。

    “来了。”周妈把菜篮子放在柜台上。

    “来一包盐。”

    秀娘从货架上取下一包盐，放在柜台上。

    “三毛五。”

    “又涨了？上个月才两毛。”

    “可不是嘛。”

    秀娘把盐推过来，声音压低了。