“东西落我手里就是我的！”

    骂声、推搡声、拳头砸在身上的闷响，混在一起。

    巷子深处，五六个乞儿围成一团。

    蓬头垢面，衣服破得不像样子，有的光着脚，有的穿着露脚趾头的鞋。他们蹲着、趴着、挤在一起。

    最中间那个孩子手里攥着半个馒头。

    馒头已经硬了，表皮上沾着灰，还有几块发黑的霉斑。

    “松手！不知死活的东西！”一个高壮些的乞儿伸手去夺。

    男孩没松。

    那乞儿一脚踹在他膝弯，他整个人歪倒，膝盖磕在地上，但手还攥着。

    “还敢攥着？找死！”那乞儿又一脚碾在他膝盖上。

    旁边一个精瘦的乞儿蹲下来，用手指戳着那男孩的脑门：

    “这条弄堂的吃食，轮得到你？老子的地盘，你捡的东西也是老子的。”

    男孩不说话，咬着牙，盯着他们。

    “跟他废话什么，抢！”后面一个乞儿喊道。

    高壮乞儿一把抓住男孩的头发，往后扯。男孩的脸仰起来，嘴角有血，眼眶青了一块。

    “你松不松？”

    男孩没吭声，手攥得更紧了。

    一巴掌扇过去，“啪”的一声。

    男孩的脑袋偏了一下，嘴角的血淌下来，手还是没松。

    旁边还有一个更小的女孩，三四岁，缩在墙角。

    她的头发黏成一团，脸上全是灰。

    身上的衣服不知道从哪里捡来的，大人衣裳改的，大得不像话，领口垮到肩膀上，露出一截瘦得皮包骨的锁骨。

    她没哭，只是蜷缩着，嘴唇干裂，起了白皮，眼睛半睁半闭。

    几个乞儿一拥而上，按肩膀的、拧胳膊的、抠手指的。

    男孩的手被掰开，馒头被抢走。

    高壮乞儿咬了一口，嚼了两下，吐出来。

    “呸！发霉了。”他把馒头摔在地上，踩了一脚。

    旁边那个精瘦乞儿捡起馒头渣，往嘴里塞，一边嚼一边说：“有吃的就不错了。”

    高壮乞儿抬起脚又要踹，忽然余光瞥见巷口站着一个人。

    他抬头一看，是一个女人，穿深蓝色正装，头发盘得整整齐齐，站在那里。

    他的手僵在半空。

    旁边的乞儿也看到了，一个个愣住了。

    然后他们转身就跑，脚步声噼里啪啦，很快消失在拐角。

    巷子里只剩两个孩子。

    大的六七岁，小的三四岁。

    男孩靠在墙根，把小女孩搂在怀里。

    他的额头破了一道口子，血顺着眉骨往下淌，糊住半边眼睛。

    嘴角裂了一道口子，肿起来，嘴唇上全是血。衣服袖子被扯烂了，露出黑瘦黑瘦的胳膊，上面有旧伤疤，也有新打的淤青。

    小女孩缩在他怀里，整个人轻得像一把干柴。

    她的脸又小又尖，颧骨凸出来，眼窝凹下去，皮肤蜡黄蜡黄的。嘴唇上的白皮翘起来，裂开的地方露出红肉。

    她的手指细得像鸡爪子，攥着男孩的破衣领。

    男孩用自己的袖子擦了一下妹妹脸上的灰，擦不干净。她的额头烫得像一块刚出灶的砖，贴在男孩的胳膊上。

    叶静姝走过去，蹲下来。

    男孩抬起头看她。

    他的眼睛肿了一只，另一只眼里全是血丝。他看着她，嘴唇动了一下，没说出话。

    叶静姝从包里摸出几块钱，放在地上。

    “带她看病，再买点吃的。”

    男孩盯着那几块钱，又盯着她。

    叶静姝站起来，转身走了。

    走了几步，身后“咚”的一声。

    她的脚步顿了一下，没回头，继续往前走，出了巷子。

    ——

    叶静姝回到家的时候，王杏儿站在门口，脚边放着一个包袱。

    看到叶静姝，王杏儿的眼睛一下子亮了。

    “姐！”

    叶静姝走过去，上下打量了她一眼。

    王杏儿比走的时候瘦了一点，但精神头足，眼睛亮得很。

    王杏儿把包袱往肩上一甩，动作利索，“坐硬座，腿都坐麻了。”

    叶静姝掏出钥匙开门，王杏儿跟着她上楼，一边走一边东张西望。

    “这楼比北平那个旧，楼梯窄。”

    “法租界的老房子，都这样。”叶静姝开了门，侧身让她进去。

    王杏儿拎着包袱走进来，把包袱放在墙角，转过身看着叶静姝。

    她的眼睛一直在叶静姝脸上转，从上看到下，又从下看到上，像是在确认这个人还是不是那个人。

    “怎么了？”叶静姝问。