进的谗言？你要绝老子的后？！”

    面对这劈头盖脸的辱骂，宋怀远连眉头都没有皱一下。

    他慢条斯理地从口袋里掏出一块雪白的丝帕，擦了擦手，然后叠好，放回口袋。

    “刘老板，慎言。”

    宋怀远的声音依旧平稳，“在这乱世里，能活着喘气，就是皇军的恩赐。

    什么绝后不绝后的，话不能说得这么难听。”

    “你！”刘老板气得浑身发抖，猛地站起身，双手撑着桌面，“那是老子的棉纱！

    凭什么要老子全交出去？！

    商会里那么多大户，凭什么只盯着我刘家一家薅羊毛？！”

    “凭你刘家的米行在商会里底子最厚，凭山田现在急需立威，正愁找不到一只肥羊来杀鸡儆猴！”

    宋怀远抬起头，金丝眼镜后的目光冷得像冰。他身体微微前倾，像一条吐着信子的毒蛇。

    “刘老板，你以为，你不交这批棉纱，日本人就会放过你？”

    宋怀远的声音压得很低，却像毒蛇吐信一样钻进刘老板的耳朵里。

    “前线物资船沉了，山田现在正愁没地方撒气。

    你这个时候跳出来抗命，还妄想拉别人垫背，山田会怎么想？”

    宋怀远伸出一根手指，轻轻点了点桌面。

    “他会觉得，你刘老板是在借机要挟皇军。

    明天一早，宪兵队就会以‘通共’的罪名，查封你的米行。

    到时候，别说棉纱，连你乡下那个瞎眼老娘，都得被扔进黄浦江喂鱼。”

    刘老板的嘴唇哆嗦着，额头上渗出了细密的冷汗。

    他颓然地跌坐回椅子上，双手捂住脸。

    “那……那我交了，就能活？”

    “交，不仅能活，还能活得很风光。”

    宋怀远站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色。

    “山田急需这批物资去堵上头的嘴。

    你这个时候把棉纱送过去，就是雪中送炭。他不光不会动你，还会保你的米行安然无恙。”

    刘老板死死咬着牙，指甲深深掐进了肉里。

    他知道，宋怀远说的是对的。

    在这个吃人的世道，想活下去，就得学会低头，就得学会卖主求荣。

    “好……”刘老板的声音沙哑得像是在砂纸上磨过，带着浓浓的绝望，

    “我交。但我刘家的底子要是没了，我做鬼也不放过你，宋怀远。”

    “你不会做鬼的。”

    宋怀远转过身，走到桌前，拿起那份刚刚拟好的《商会物资捐赠明细表》。

    他从上衣口袋里掏出一支钢笔。

    笔尖悬在表格最后一栏——“承运车队及路线”的上方。

    就在落笔的那一瞬间，宋怀远的手指微不可察地停顿了半秒。

    这半秒钟，极其短暂，短暂到连空气都没有泛起一丝涟漪。

    但只有他自己知道，在这半秒的停顿里，他脑海中闪过了多少张面孔，又压下了多少翻涌的血气。

    再抬起头时，他眼底所有的波澜都已归于死寂。

    “唰、唰。”

    钢笔在纸上划出流畅而冰冷的字迹。

    他把表格推到刘老板面前。

    “刘老板，你是个聪明人。

    这批棉纱交出去之后，山田会立刻安排车队，连夜运往城外的军需中转站。”

    宋怀远的手指，重重地点在表格上那行刚写下的字上。

    “这批棉纱交出去之后，山田会立刻要求连夜运往城外的军需中转站。”

    宋怀远收回手，语气里透着一丝恰到好处的“为难”与“关切”：

    “不过，山田只给了你24小时，你现在去外面找车行，没人敢接这趟活，都怕惹火烧身。

    但我知道，城南‘通和车行’的赵老板最近欠了赌债，急需一笔运费救命，他敢接。”

    刘老板猛地抬起头，眼神里闪过一丝疑惑。

    “你……连谁敢接活都知道？”

    “我是负责商会物资收集的，哪家车行有什么底细，我自然清楚。”

    宋怀远整理了一下西装的袖口，语气依旧是那种公事公办的平淡。

    “赵老板贪财，但他认钱不认人。

    你把运费给他，他连夜就能把货拉走。”

    刘老板死死盯着那张表格，目光在那几个字上反复扫视。

    他是个在商海里滚打了几十年的老狐狸。

    直觉告诉他，宋怀远这副云淡风轻的模样背后，一定藏着什么见不得光的算计。

    这个“贪财”的赵老板，说不定就是通向鬼门关的绝路。

    但他敢赌吗？

    他不敢。

    在这个吃人的世道，不