他的疑惑，王震天看向林渊：“林家主，我儿王峥之事，稍后再说。先说说你——林家已覆，你如今修为尽废，来我王家，所求为何？”

    很直接。

    也很现实。

    林渊深吸一口气，上前一步：“求一个栖身之所，一段恢复时间。作为交换，我可助王家整合北境势力，建立‘气元盟’。”

    “气元盟？”

    “以王家为核心，联合北境各家族，共享资源，共抗外敌。”林渊道，“黑叶虽溃，但白骨组织仍在，邻核的威胁也未解除。单凭一家之力，难以长久。”

    几个长老窃窃私语。

    王震天沉默片刻，问：“你凭什么觉得，你能做到？”

    “凭我是智核曾经的宿主。”林渊抬起左手，那里曾戴过指环，如今只剩一圈淡淡的痕迹，“星渊的九重考验，我闯过了。虽然失去了力量，但那些记忆、经验还在。我知道各家族的弱点，知道如何整合地脉，也知道……邻核的真正目的。”

    “哦？”王震天挑眉，“说来听听。”

    “邻核降临，并非为了征服，而是为了‘收割’。”林渊缓缓道，“他们每隔三百年，会挑选一批本土天才，送入星渊试炼。通过者，成为智核候选，实则是星渊运转的养料。失败者，魂飞魄散。整个试炼过程，会消耗这方世界大量的气元和天才。”

    他顿了顿：“所以，我们必须联合。否则下次收割到来时，北境……乃至整个世界，都将沦为邻核的牧场。”

    厅内死寂。

    这个真相，太过震撼。

    良久，王震天缓缓开口：“你有何凭证？”

    “凭证在我姐姐脑中。”林渊看向林婉晴，“药脉祖师当年参与过星渊建造，留下了完整记录。只要治好她的伤，她可以复述出来。”

    王震天看向林婉晴：“姑娘可能证明？”

    林婉晴虚弱点头：“药脉《星渊秘录》第三卷，记载了邻核降临的真相。其中提到，他们来自‘御极星渊’深处，目的是收集‘创世之源’。”

    创世之源。

    又一个陌生的词。

    王震天眼中闪过精光。

    他显然知道些什么。

    “好。”他最终道，“林家主，你们可以留下。但王家不养闲人——三个月内，你若不能证明自己的价值，届时请自行离开。”

    “可以。”林渊点头。

    “至于婉晴姑娘的伤……”王震天沉吟，“养魂木，王家确实没有。但皇室那边……或许可以想想办法。”

    “皇室？”林渊一怔。

    “当今长公主，与我王家有些渊源。”王震天道，“她早年修炼出了岔子，也需要养魂木续命。或许……可以做个交易。”

    交易。

    林渊明白了。

    王震天愿意帮忙，但需要代价。

    “什么交易？”

    “一个月后，皇室举办‘百族大会’，北境各家族都要派人参加。”王震天道，“届时，你代表王家出战，若能进入前三，皇室会答应一个条件。那时，你可以求取养魂木。”

    百族大会。

    那是北境最高规格的比武盛会，各家族精英尽出，争夺资源和地位。

    以林渊现在的状态，参加百族大会，无异于送死。

    但他没得选。

    “我答应。”他说。

    王震天点头：“狰儿，带他们去休息。李长老会继续为你们疗伤。一个月后……看你们的表现了。”

    四人退出议事厅。

    回到虎啸院，天色已大亮。

    阳光刺眼，却驱不散心头的阴霾。

    “百族大会……”王狰苦笑，“往年都是各家族圣阶强者争夺，你现在这状态……”

    “还有一个月。”林渊看着自己的手，“一个月，够做很多事了。”

    “你想怎么做？”

    “涅盘草，地心乳。”林渊缓缓道，“既然药石无用，那就去找天材地宝。北境没有，就去南疆。南疆没有，就去西境。总能找到。”

    “可你的身体……”

    “死不了就行。”林渊眼中闪过决绝，“姐的伤不能等。养魂木……我一定要拿到。”

    林婉晴想说什么，但最终只是握住他的手。

    冰凉的手。

    却有种说不出的坚定。

    这时，福伯匆匆进来，脸色苍白：“公子……大公子回来了！”

    王狰浑身一震。

    林渊抬头，看向院门。

    那里，站着一个青衫男子。

    面容与王狰有七分相似，但更阴柔，嘴角挂着若有若无的笑。他右手手背上，三片黑色的叶子胎记，清晰可见。

    王峥。

    他明明在星渊被赵无极杀了。