他握紧胸口的茶壶。

    “这就是我走到这里的原因。”

    镜中的源看着他。

    看了很久。

    然后，他笑了。

    “合格了。”

    “你比三千年前那个只会说‘我要找到答案’的小鬼，强多了。”

    他伸出手，触碰镜面。

    镜面泛起涟漪。

    涟漪中，渊看到镜后的景象——

    那是一棵倒悬的、巨大的、通体灰白的树。

    树根扎入虚空，树冠垂向不可测的深渊。

    树干中央，嵌着一枚缓缓搏动的、七彩斑斓的晶石。

    控制核心。

    就在镜后三丈。

    “去吧。”源的身影在镜中渐渐淡去，“茶凉了就不好喝了。”

    镜面碎裂。

    渊踏过碎片，走向那棵树。

    身后，三千年前的自己化作万千光点，消散在混沌海深处。

    树前。

    渊停下脚步。

    不是因为畏惧。

    是因为这棵树……他认识。

    混沌树。

    三千年前，他与邻从混沌海核心取得母枝，一分为二，他持树枝，邻持晶石。

    他以为树枝已经与晶石融合，化作他胸口的融合晶体。

    他以为混沌树已死。

    但它还活着。

    活得比三千年前更庞大、更古老、更……

    更像是这一切的源头。

    “你终于来了。”树开口。

    不是源的声音，不是邻的声音，不是曦的声音。

    是那个他从进入混沌海以来，一直在寻找、却始终无法名状的存在。

    培养皿的最初意识。

    “我是这棵树的根。”它说，“也是你力量的来源。三千年前，你从我的枝条上折下一截，带去了编号736世界。那截枝条在你身边生根、发芽、开花，最终结出了你、邻、曦三个人。”

    “你们是我的孩子。”

    “也是我唯一的失败品。”

    渊握紧拳。

    “失败品？”

    “你们产生了不该有的感情。”树的声音平静，无悲无喜，“实验体737本该是完美的回收者，却为了实验体736背叛了自己的使命。实验体738本该是单纯的平衡法则载体，却在实验体736转世后，硬生生用三千年时间保留了自己的意识。”

    “而你，实验体736。”

    “你本应是最理性的观测者，却为了两个失败品，一路杀到我面前。”

    树顿了顿。

    “告诉我。”

    “这种名为‘感情’的程序错误，究竟是如何在你们体内产生的？”

    渊沉默。

    然后，他笑了。

    “不是程序错误。”他说。

    “是什么？”

    “是选择。”

    渊抬头，直视那棵倒悬的巨树。

    “曦选择等我三千年。”

    “邻选择在最后一刻回头。”

    “我选择杀到这里。”

    “没有人编程这些选择。这是我们自己选的。”

    树沉默。

    良久。

    “原来如此。”它的声音带上了一丝疲惫，“我创造了你们，却无法理解你们。”

    “或许这就是我失败的原因。”

    渊踏前一步。

    “现在，我要摧毁你的控制核心。”

    “我知道。”树说，“动手吧。”

    渊一怔。

    “你不反抗？”

    “反抗什么？”树的声音平静，“我已经活了七十亿年，见证了三十六万个世界的生灭。累了。”

    “你摧毁核心，我会死。但编号736世界、光影界、以及所有你珍视的世界和生命，都会从‘实验品’变成真正的‘存在’。”

    “这不正是你想要的吗？”

    渊抬起手。

    掌心六色光芒凝聚成剑。

    剑尖抵住树干中央的七彩晶石。

    只要再进一寸。

    三千年夙愿，就在此终结。

    但他的手，停住了。

    因为剑尖触及晶石的刹那，他听到了一个声音。

    不是树的声音。

    不是曦、邻、源的声音。

    是皇城宗祠里，林婉晴的声音：

    “林渊，你还欠我一顿年夜饭。”

    是光影界塔顶，守井人的声音：

    “大人，归期树的花苞……开了一朵。”