的嚎叫，整个身体开始崩解。火焰四散飞溅，岩浆毛发一根根脱落，恒星般的眼睛暗淡下去。它的身体在缩小，从人形变回狼形，再从狼形变成一团模糊的光团，最后凝聚成一枚拳头大小的暗红色晶体。

    辰属性，圣阶巅峰，火星的星核本源。

    元核伸手接住了那枚晶体。

    入手的一瞬间，一股狂暴的、原始的、充满愤怒的能量涌入他的身体。这股能量和月属性的阴冷截然不同，它像野火一样在他体内肆虐，试图吞噬一切。但元核体内已经有了日月双属性，阴阳平衡之下，辰属性的能量就像一条被驯服的野狼，最终乖乖地融入了太极星核。

    太极星核开始变形。不再是单纯的金银两色，而是在边缘多了一圈暗红色的光环。那是辰属性的标记，是火星的烙印。

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    元核的引力场强度在这一刻再次飙升。鸿蒙阶的雏形变得更加稳固，距离真正的鸿蒙阶又近了一步。

    但他没有时间体会这种提升。

    因为整个火星的地核正在崩塌。

    失去了星核本源的支撑，火星的地核开始向内坍缩。地幔、地壳一层层塌陷，整个星球都在颤抖。巨大的地震波从地核向外传播，引发了全球范围的超级地震。火星表面的峡谷在扩大，火山开始喷发，沙漠中裂开了无数道深不见底的裂缝。

    元核抓着辰属性星核，沿着正在崩溃的能量通道向上飞升。他的引力场护罩在崩塌的岩石和岩浆中左冲右突，像一条逆流而上的鱼。

    上方，盘古号和女娲号正在火星轨道上疯狂地发射能量束，帮他清理碎片。邻核的声音在通讯频道中一遍遍地喊着他的名字。

    “元哥！元哥！回答我！”

    “活着。”元核哑着嗓子回了一句。

    他冲出了火星大气层，身后是一片火海。整个火星的表面都在燃烧，大气层被地震波搅得支离破碎，沙尘暴覆盖了全球。但火星没有毁灭——星核本源虽然被取走，但星核的外壳还在，它会慢慢产生新的能量，虽然强度会降低很多，但足以维持火星的基本运转。

    火星，从今天起，和月球一样，成为了地球的附庸。

    元核被盘古号的牵引光束拽回了舰内。他落在甲板上，作战服千疮百孔，皮肤上到处都是烧伤和割伤，左手臂以一个不自然的角度弯折着——断了。

    但他活着。

    而且手里握着火星的星核。

    “元哥！”邻核扑过来，眼眶通红，“你他妈差点死了知道吗？！”

    “死不了。”元核把辰属性星核塞进邻核手里，“收好。回去交给魏斯曼研究。这东西比月球那块有用。”

    邻核捧着那块暗红色的晶体，手都在抖。

    元核靠着舱壁滑坐到地上，闭上眼睛。脑海中反复回放着巨狼最后说的那些话——

    “终焉。”

    “父神。”

    “造物主。”

    以及父亲跪在地核中，和巨狼握手的那一幕。

    父亲没有死在实验室里。他从火星回来后，一定是发现了某个更大的秘密，然后被“终焉”抹杀了。那枚石子里的金色血液，是父亲留给他的最后线索。

    元核睁开眼睛，透过舷窗看向火星。那颗红色星球已经面目全非，但它的地核深处，仍然残留着一丝微弱的辰属性能量波动。巨狼的意识体没有被消灭，只是被压制了。等它重新凝聚成形，至少需要几百年。

    到那时候，元核已经不把它放在眼里了。

    他的目光越过火星，投向了更远处。木星，那颗巨大的气态行星，在火星的光芒中若隐若现。木星核心的那个存在——巨狼口中的“老东西”——一只脚已经踏进了鸿蒙阶。它比太阴强，比巨狼强，比元核现在强得多。

    而且，它已经感应到了火星的变化。

    “元哥，木星方向监测到异常能量波动。”邻核的声音打断了元核的思绪，“强度……远超之前的所有记录。”

    元核没有看监测数据。他看着木星的方向，瞳孔中的星纹缓缓旋转。

    “让它来。”他说。

    盘古号调转方向，拖着伤痕累累的舰体，载着两块星核本源和十三个从地狱爬回来的人，驶向了回家的路。

    身后，火星在燃烧。前方，木星在等待。

    而在太阳系的最深处，一双无形的眼睛，正冷冷地注视着这一切。