待约瑟夫安置完马匹，一行人走进了这家有点特别的啤酒馆。

    店内光线略显昏暗，弥漫着麦芽发酵的醇厚香气以及烤肉油脂的焦香。

    此刻正是晚餐时分，店内坐了七八成客人，喧哗声、碰杯声、刀叉盘碟的碰撞声交织在一起，氛围热闹，足见这家店深受欢迎。

    约瑟夫熟门熟路地引着他们来到一处相对僻静的角落座位，麻利地用抹布擦了擦桌子：

    “几位先坐，想吃点什么喝点什么？

    我们店的特色是自酿的黑麦啤酒，号称‘三碗不过村’，劲道足，后劲大，但味道绝对没得说！

    吃的有烤猪肘、香肠拼盘、土豆泥、奶香面包，主打一个扎实管饱。”

    唐纳德说道：“啤酒先来四杯尝尝鲜，吃的嘛，把你们的特色都上一份，要快，我们都饿了。”

    “好嘞！保管您满意！”约瑟夫眉开眼笑，记下菜单，快步走向后厨。

    四人落座，蕾娜和爱丽丝好奇地打量着周围的环境。

    林恩也不动声色地观察着店内的人群。

    客人大多是风尘仆仆的旅人、佣兵、冒险者，也有不少本地村民打扮的，他们大声谈笑，抱怨着天气、收成，或者吹嘘着自己的见闻，看起来并无什么异常。

    没过多久，约瑟夫就端着四大杯冒着细腻泡沫，色泽深褐的啤酒回来了。

    紧随其后的另一个伙计则端上了堆满餐桌的食物——烤得外皮焦脆，内里流油的巨大猪肘，各种口味的香肠拼盘，淋着肉汁的绵密土豆泥，以及切好的厚实奶香面包……

    “几位慢用！”约瑟夫放下啤酒，却没有立刻离开，而是搓着手，脸上带着讨好的笑容看着唐纳德。

    唐纳德会意，笑骂了一句：“行了，少不了你的好处。坐下一起吃点，顺便跟我们聊聊。”

    约瑟夫美滋滋地拉过一张凳子坐下，也不客气，拿起一块面包就蘸着土豆泥吃了起来。

    唐纳德举起木制酒杯，对林恩三人示意了一下，然后喝了一大口。

    浓郁的麦香和恰到好处的苦味，瞬间充盈口腔。

    随之而来的是一股强劲的回甘和隐隐上头的感觉。

    “嚯！这酒……确实有点东西！”他忍不住赞道。

    林恩也尝了一口，点了点头，这啤酒的醇厚程度确实远超他的认知。

    蕾娜小口啜饮，微微蹙眉，似乎不太习惯这种粗犷的口感。

    爱丽丝则被那强烈的气泡和酒劲冲得眯起了眼睛，猫耳朵下意识地抖了抖，模样甚是可爱。

    “约瑟夫，别光顾着吃。”唐纳德用叉子敲了敲约瑟夫的盘子，“说说，柯恩镇最近怎么样？

    我离开的这段时间，有没有什么新鲜事？

    特别是……嗯，跟税收、贵族有关的。”

    薇拉大概率被那位贵族商人坑了，所以唐纳德他们比较在意这方面的消息。

    约瑟夫咽下嘴里的食物，压低了些声音道：

    “嘿，你可问对人了！最近镇子里啊，最热闹的就是这事儿了！”

    他用手背擦了擦嘴，脸上露出愤愤不平的神色：

    “新上任的税务官，那个肥猪一样的家伙，是罗斯特老爷的远房亲戚，变着法儿地加税！

    什么‘窗户税’、‘烟囱税’、‘道路维护税’，现在连家里多养只鸡都要交‘家禽增殖税’！”

    “罗斯特老爷？”唐纳德打断了一下，“哪个罗斯特老爷？”

    唐纳德明知故问，他主要是想叫约瑟夫解释给林恩他们三个听。

    “唐纳德，你喝醉了吗？怎么连罗斯特老爷都忘了？”约瑟夫皱着眉头解释道：“就是镇子上的罗斯特老爷啊，他手里掌握着镇子部分的粮食和货物贸易，跟镇长关系密切……”

    听着约瑟夫的讲述，林恩暗想，这个罗斯特老爷绝对是个贵族商人。

    就算薇拉接触的人不是他，也很有可能是他那一派系的人……

    “……特别是前段时间，”约瑟夫边吃边说，“狮心骑士团第七战队和阿什顿城防军在柯恩镇驻扎，更是加征了三种税收！

    联军走了，可三种税收还在，这还让不让人活了？”

    什么？联军走了？！林恩终于明白，为什么地下城“双王之战”闹出那么大的动静，联军没有反应。

    原来是走了……

    是边境这里负担不起开支？？？

    啊，这——，上面没有军费拨款吗？联军好歹在血狼隘口打了个大胜仗。

    林恩严重怀疑：前方吃紧，后方紧吃，钱都进贵族老爷们的口袋了……

    约瑟夫越说越愤懑，“罗斯特低价收购我们的粮食和特产，高价卖出外面的货物。

    现在又加之这么多苛捐杂税，好