“二哥，我们继续南下，估计今晚能抵达莱茵河畔。过了莱茵河，就到阿什顿城地界了。”

    小队中的“活地图”汤姆说道。

    他们刚吃完早餐，准备启程。

    这一路全靠汤姆这个“活地图”带路。

    林恩的方向感，和薇拉这个路痴大差不差，所以说，汤姆杰瑞二人组不全是吃干饭的。

    “我们大概率赶不上渡口的营业时间，不过没关系，莱茵河畔有一村庄，名为木叶村。”

    “木叶村？！”林恩打断道。

    “是啊，怎么？二哥去过这个村子？”

    “没……没有，只是莫名耳熟。”

    “哈哈哈，或许二哥你是在哪无意中听到过吧，毕竟这个木叶村在王国北境挺有名的。”

    “哦？其中有何说法？”

    “说法嘛，倒是有一个——木叶村盛产‘妖术师’！不同于一般的魔法或武技，‘妖术’另有一套神奇之处。”

    林恩愈发好奇，“这‘妖术’……又有何说法？”

    “这……”汤姆顿了顿，杰瑞接茬，他平日就喜好这些道听途说，“二哥，这‘妖术’据说是远古魔兽‘九尾妖狐’赐予木叶村的‘祝福’。

    总之，木叶村的村民不信仰伊露维塔女神，反而信仰远古魔兽‘九尾妖狐’。

    由于他们只是一个村子，体量小，又加之它是王国的村子，阿什顿城内的圣堂只好睁一只眼闭一只眼，没把他们视作异端。”

    在伊露维塔大陆，信仰远古魔兽的群体少之又少。

    绝大多数人类信奉伊露维塔女神，绝大多数魔族信奉魔神。

    远古魔兽虽然也是神话时代的产物，但在诸神混战的神话时代，魔兽根本没资格上桌。

    放眼当下，女神、魔神等众神明早已不见踪影，但远古魔兽并未真正消失。

    并非说某个远古魔兽活到今天，而是指远古魔兽的直系血脉，流传至今。

    “人类信仰远古魔兽，而且还获得了‘妖术’这种特殊的力量……有点意思。”林恩说，“既然我们今天过不了莱茵河，那就去这河畔的木叶村留宿一晚。”

    众人没有异议，重新启程。

    ……

    傍晚，林恩一行抵达木叶村，和预计的时间差不多。

    村子位于莱茵河一处水流平缓的河湾旁。

    与寻常边境村庄的简陋不同，木叶村的建筑颇有特色。

    房屋多为木石结构，许多屋顶装饰着类似狐狸耳朵的尖角。

    外墙用赭石和白色颜料绘制着繁复的纹路，乍看象是某种图腾，细看又似流动的火焰或舒展的狐尾。

    村口立着一座巨大的石碑，上面雕刻着一只栩栩如生，拥有九条蓬松长尾的狐狸形象。

    狐狸的眼神灵动，仿佛俯视着所有进入村子的人。

    石碑前有香炉，插着几根尚未燃尽的线香，烟气袅袅。

    “确实别有一番风味……”林恩低声道，饶有兴致地打量着周围的一切。

    他们找到村里看似是集会场所兼旅店的一栋较大建筑。

    进去说明来意后，负责接待的是一位头发花白，精神矍铄的老者，自称是村里的长老。

    名字也颇为古怪，叫做“旋涡”。

    “远道而来的客人，欢迎来到木叶村。”旋涡长老态度平和，“本村规矩，留宿可以，但需遵守几条：

    第一，不得在村内公然宣扬其他信仰，尤其是女神教义；

    第二，夜晚不要随意在村中走动，尤其是靠近莱茵河畔的局域；

    第三，尊重本村的习俗和祭祀之物。”

    赫克托脸色有些难看，但被林恩眼神制止。

    毕竟，入乡随俗嘛……

    林恩上前一步，微微躬身：

    “多谢长老收留。我等只是路过借宿一晚，明日一早便渡河离开，定当遵守贵村的规矩。”

    旋涡长老点了点头，随后安排人带他们去客房。

    客房简朴，但干净整洁，经济实惠。

    安顿下来后，汤姆和杰瑞出去喂马、打听渡船的消息。

    赫克托累了一天，早早躺下休息。

    薇拉和爱丽丝在整理行装。

    林恩则和蕾娜来到旅店外的小院，这里视野开阔，能望见远处波光粼粼的莱茵河。

    “这个村子有点古怪。”蕾娜低声道，“我能感觉到，有种……邪恶的魔力。”

    林恩：“……”

    “不就是不信女神信魔兽吗？没必要这么抹黑人家吧？”

    “不是，你个笨蛋！我真感受到了邪恶的魔力。”

    “不会吧……”林恩若有所思。

    受【精