“我信任了。”奥罗拉说，“然后呢？”

    理查德直言道：“会长，你是个聪明人，远比绝大多数人都聪明。

    你应该看得出，北境的天，已经变了。

    斯特林不是第一个，也绝不会是最后一个倒下的大人物。

    领主府、圣堂……他们还在用旧的眼光和规则，看待一场全新的棋局。

    而恩林统帅，是那个制定新规则的人。”

    理查德挑明了他已倒向恩林，并且对恩林有着极高的评价……奥罗拉问：

    “你对恩林还真忠诚。”

    理查德：“……”

    他能不忠诚吗？

    “你说你奉他们之命而来。”奥罗拉不再绕弯子，“恩林统帅想要什么？”

    “会长提供的帮助，恩林统帅与蕾娜圣女铭记于心。

    统帅曾言，会长是北境少有能看清局势、且有魄力做出选择的智者。

    那份‘饯行礼’，是信任的起点，而非交易的终点。”

    恭维几句后，理查德开始说正事：“统帅让我传达以下几点。

    第一，你的人情，他记下了。

    第二，基于共同利益和未来前景，统帅希望与商业行会，特别是与奥罗拉会长你，创建更深入稳固的合作关系。

    第三，统帅理解会长及商业行会的处境，不会要求你做出什么危险举动。合作可以是多层次、渐进的。

    第四，作为诚意的体现，也是当前局势下会长可能最需要的，统帅愿意向会长共享部分关键情报，并提供一定程度的保护，以防阿什顿城内部清算或收容所等势力对你不利。”

    奥罗拉静静地听着，每一个字都在心中仔细掂量。

    恩林提出合作、联盟，承认人情，提供情报和保护。

    很有诚意。

    “合作、保护、共享情报……”奥罗拉说，“听起来很诱人，尤其是保护。

    在这座城里，确实需要有人惦记着我的安危。

    不过，理查德，空口承诺总是容易的。

    恩林统帅打算如何兑现？我又需要付出什么？”

    她的问题直接又实际，符合商人的本性。

    理查德早有准备，他又取出一份卷轴：

    “具体的合作框架与初期任务，都记录在这里面。

    用一次性阅读魔法加密，会长你看完后它会自毁。”

    “至于保护……”理查德透露出一个重要信息，“城内其实还有恩林统帅的人。不仅城内有，连圣堂内都有。”

    理查德指的是影魔族精锐和爱丽丝、薇拉。

    理查德见完奥罗拉，还得去找爱丽丝，好将奥罗拉答应合作的事情告知爱丽丝。

    由他串联多个节点。

    “阿什顿城若真要对你不利，无非几种手段：官方构陷、武力胁迫、商业打压，或者收容所那类见不得光的手段。

    我们会提供预警，并在必要时，协助你和关键人员撤离。”

    撤离，这意味着，恩林考虑到了最坏的情况，并愿意为此提供庇护和出路。

    “他为我考虑得很周到嘛。”奥罗拉评价道，有些欣喜。

    “情报和你在商业网络内的便利，就是最大的帮助。”理查德说，“统帅不会要求合作伙伴以身犯险。”

    这种克制和长远眼光，在急于求成的野心家身上并不多见……奥罗拉继续给林恩好评：

    “恩林统帅不仅胆魄过人，心思也足够缜密。

    这份提议，我接受。”

    “我是你在阿什顿城内的主要连络人。”理查德说。

    奥罗拉表示明白。

    事情谈到这里，合作意向和框架已经敲定。

    纯粹的谈判与试探已经过去，气氛缓和了一些。

    理查德准备离开，他要去圣堂找爱丽丝。

    “理查德，”奥罗拉忽然开口，“我还有个问题。”

    “会长请讲。”理查德有些意外。

    奥罗拉问道：“你跟随恩林，离开阿什顿城也有一段时间了……”

    她斟酌着用词，但那份好奇终究没能藏住，“恩林和蕾娜，他们二人真是夫妻吗？”

    问题问出口，连奥罗拉自己都稍稍一顿，仿佛惊讶于自己怎么会突然问这个。

    但她没有收回，看着理查德，等待答案。

    理查德显然没料到奥罗拉会问这个，愣了一下。

    随后。

    “夫妻……”理查德肯定地点了点头，“是的，他们确实是夫妻，他们之间的感情很好。”

    “哦？”奥罗拉示意他继续说下去。

    她也不知道自己为什么这么想听，或许是出于对那个搅动