夜幕笼罩了赫尔辛格镇。

    夜间风雪比白天更猛烈了几分，雪粒被狂风裹挟着，在街巷间横冲直撞，打在墙壁上发出细碎的沙沙声。

    赫尔辛格镇笼罩在一片苍茫的白色混沌里，红衣教士站在教堂门口，裹紧了身上的深红色长袍。

    他已经在教堂门口站了小半个时辰。

    换做平时，就这种鬼天气，他绝不愿意在教堂门口多待一刻。

    但今晚不一样，罗伊神父要回来了。

    一想到那位即将到来的大人物，红衣教士的脊背就不自觉地挺直了几分。

    他伸手拂去肩头堆积的雪花，又理了理长袍的领口，确保自己看起来足够庄重得体。

    这是面对罗伊神父时必须保持的姿态：躬敬，但不过分谄媚；谦卑，但不失体面。

    传教布道是他的工作，伺候好领导也是他的工作！

    远处的风雪里，终于出现了一串摇晃的光芒。

    那是一队人马，大约十来个人，骑着马，举着火把，正朝着教堂的方向缓缓行来。

    火光在风雪里明灭不定，象一群在白色深渊里挣扎的萤火虫。

    见到马队到来，红衣教士快步走下台阶。

    马队在教堂门口停下。

    一个已经年过花甲的老人，从马车上下来。

    他便是罗伊神父，赎罪教团高阶神官。

    罗伊神父身材高大精瘦，象一株历经风霜的老松。

    一头灰白相间的短发整齐地向后梳拢，露出宽阔的额头和两道斜飞入鬓的浓眉。

    他的眼睛是深褐色的，和罗伊对视，红衣教士总觉得那褐色眼瞳深处藏着幽光。

    那是见过太多鲜血、操控过太多人命的人才会有的眼神。

    罗伊的脸上布满皱纹，象是风蚀岩壁留下的印记。

    他的鼻梁高挺，嘴唇微抿着，有种与生俱来的威严和冷峻。

    他穿着一身深灰色的长袍，外面罩着一件同样颜色的斗篷。

    罗伊自马车上下来，红衣教士立刻恭迎：

    “罗伊神父，您一路辛苦。”

    “恩。”罗伊颔首，“这么晚了，还在这里等着？”

    “神父回来了，岂能不出来迎接？”红衣教士弯下腰，姿态躬敬自然。

    伺候领导可是一门大学问。

    “你有心了，一起进去吧。”罗伊迈步向教堂走去。

    身后那些人纷纷下马，有的把马牵向马厩，有的抬着几个沉重的箱子跟在后面。

    红衣教士瞥了一眼那些箱子，心里暗暗咋舌，教团又添一大笔“赎罪金”？

    不愧是是罗伊神父！

    走进教堂大厅，罗伊脱下斗篷，随手递给旁边迎上来的侍从。

    “今天的布道如何？”罗伊问红衣教士。

    红衣教士心中一喜，这正是他等待的问题。

    给领导汇报工作！

    他跟在罗伊身后，一边向旁边的侧厅走去，一边开始汇报：

    “回神父，今天的广场布道非常成功。

    到场的人数比上次多了两成，至少有四百人。

    我先从原罪讲起，让他们意识到自己生而有罪的本质，然后慢慢过渡到救赎的可能，最后强调奉献的重要性。”

    罗伊走进侧厅，在主位上坐下，抬手示意红衣教士也坐。

    红衣教士在旁边的椅子上坐下，继续道：“效果很好。那些人的情绪完全被我调动起来了，哭的哭，喊的喊，最后喊‘阿门’的时候，那声势——”

    “具体数字。”罗伊想知道收获成果，“他们交了多少赎罪金？”

    “赎罪金方面，现场收到了大约一千银币，还有各种实物，包括粮食、布匹、铁器，都折算的话，大概还能再加五百。”

    听到这个成果，罗伊那张布满皱纹的脸上看不出是满意还是不满意。

    红衣教士心里没底，只好马上提及另一桩意外收获：

    “神父，今天还出现了个小插曲，我觉得……这可能是个机会。”

    “什么插曲？”罗伊的眼睛眯起。

    红衣教士把今天广场上发生的事情一五一十地说了出来，他告诉罗伊，今日广场上来了个名叫阿尔法的年轻人。

    “阿尔法突然在人群里痛哭流涕、跪地谶悔，成了全场的焦点。”红衣教士说，“我便顺势立他为榜样，效果出奇的好！今日能收上那么多赎罪金，这个阿尔法功不可没。”

    讲完来龙去脉，红衣教士看着罗伊的表情，“神父，我觉得……这个阿尔法可用！这小子天生就是个好棋子！

    他今天的表现，那痛哭流涕的模样，那虔诚谶悔的姿态，比什么宣传都管用。

    把他留在