夜风从窗棂的缝隙里钻进来，偏厅的烛火跳了跳。

    八王子弗朗西斯端起茶杯，茶已经完全凉了，他没有叫人换一壶，就那么喝着凉茶，象是要用这股凉意让自己保持清醒。

    林恩坐在他对面，姿态比刚进来时松弛了几分，但眼神里的那份躬敬和热忱一丝未减。

    他端着自己的茶杯，浅浅地抿了一口，等待着八王子开口。

    “阿里巴巴先生，”弗朗西斯放下茶杯，“你说的那些我都听进去了。北伐不能急，要先做三件事——舆论先行、分化瓦解、擒贼擒王。这三件事，哪一件都不是轻易能完成的。”

    “殿下圣明。”林恩颔首，“正因为不是一朝一夕能完成的，才更需要一个有远见、有担当的人来主持大局。”

    弗朗西斯的目光一动。

    林恩知道，该切入正题了。

    他今晚来赴宴，不只是为了当一个幕僚。他要在这位八贤王埋下一颗争夺王位的种子。

    “殿下，”林恩看准时机开口，“在下有一句话，不知当讲不当讲。”

    “你今晚已经讲了很多句‘不当讲’的话。”弗朗西斯轻笑，这是他今晚第一次露出近乎笑容的表情，“不差这一句。”

    林恩面色肃然，认真地说：“殿下，您觉得，王国的王位，应该由谁来继承？”

    闻言，弗朗西斯愕然，笑容消失：“阿里巴巴先生，你知不知道，这种话，说不好是要掉脑袋的。”

    “在下知道。”林恩的目光没有躲闪，直直地看着八王子的眼睛，“但在下更知道，如果现在不说，等将来尘埃落定了再说，就晚了。”

    “尘埃落定？你以为王位的归属，是一场赌局？”

    “不是赌局，是棋局。”林恩说，“赌局看运气，棋局看算计。

    殿下，在下刚才说过，在下是从北境走出来的人。

    这些年走南闯北，见过的人、听过的事，比普通商人多一些。

    王国宫廷这几年的局势，在下也略知一二。

    国王陛下的病情，殿下的处境，还有其他几位殿下……这些事情，在下心里有数。”

    弗朗西斯又是暗暗一惊！

    此人真的懂王国宫廷局势？！

    “你说你有数。那你倒是说说，本王子处境如何？”

    林恩心想：老八要当真了！

    他站起身，朝八王子行了一礼：“殿下，此处说话多有不便。若殿下不嫌在下叼扰，可否移步庭院？今夜月色甚好，在庭院中说话，比在这四面墙壁之间通透些。”

    弗朗西斯也有这种感觉，跟着站了起来。

    “好。”

    两人从偏厅侧门走出，穿过一条铺着青石板的短廊，来到领主府后院的园子里。

    园子布置得颇为雅致。

    正中是一方小小的池塘，池塘里养着几尾锦鲤，月光照在水面上，波光粼粼，偶尔有鱼尾拍打水面，发出“啪”的一声轻响。

    池塘边种着几株梅树，梅树下摆着一张石桌、两只石凳。

    “此情此景，不喝两杯实在说不过去。”林恩建议道，“殿下，您看……”

    “哈哈哈——，本王子正有此意！”

    八王子命人端来一个壶酒和两只白瓷杯。

    他在石凳上坐下，林恩在他对面落座。

    夜风吹过梅树，枝头的梅叶窸窸窣窣地响。

    池塘里的月色随着水波摇晃，碎成了一片一片的银光。

    林恩提起酒壶，给八王子倒了一杯，又给自己倒了一杯。

    酒液入杯，散发出一种清甜的香气。

    是梅子酒。

    林恩端起酒杯，看着琥珀色的酒液在月光下流转，忽然想起一个典故。

    “殿下可知道，在下家乡有一种说法，叫‘青梅煮酒论英雄’。”

    “青梅煮酒论英雄？”弗朗西斯端起酒杯，“你家乡倒是有不少有趣的说法。”

    “是啊。”林恩说，“那个故事说的是两个当世英雄，坐在庭院里，青梅煮酒，纵论天下英雄。其中一个说，天下英雄，唯他们二人。”

    “怎么？”弗朗西斯笑道，“阿里巴巴先生也要跟本王子论一论天下英雄？”

    “殿下误会了。”林恩摇了摇头，“在下不是要和殿下论谁是天下的英雄。在下是想跟殿下说，在在下眼里，殿下才是那个能问鼎王位的人。”

    这话说得直白，直白到几乎算是僭越。

    但林恩知道，对付八贤王这种人，越是拐弯抹角，他越觉得你心里有鬼。反不如直来直去，让他觉得你是真性情、敢说话。

    八王子的目光从酒杯移到林恩脸上。

    月光下，那张被【小丑面具】伪装过的面孔看起来比在烛