有人在岁月静好地跳着舞，有人则在忙忙碌碌。

    爱丽丝今夜要去一家叫做“王都风味”的酒馆，找露比接头。

    现在，她到了。

    “王都风味”酒馆的招牌在夜风中吱嘎作响。

    爱丽丝推开那扇厚重的橡木门时，酒馆内的酒水、食物气息，扑面而来。

    她摘下兜帽，露出一张被伪装魔法修改过的面孔。

    栗色头发，普通五官，看起来象个女佣兵。

    她的猫耳和尾巴早已用魔法隐藏妥当。

    她用了半个时辰才抵达这里。

    从八王子府邸出来后，她先是在城北的居民区绕了一圈，确认没有人尾随。

    然后她又钻进一家衣店，从后门出去时已经换了一身衣裳。

    穿过两条巷子，翻过一道矮墙，从“王都风味”的后巷绕到正门。

    整个过程她切换了四次路线，确保万无一失。

    “谨慎、机智、美丽、强大，这就是我，”爱丽丝对自己评价颇高，“我可比蕾娜那种蠢女人强一百倍……”

    酒馆里面，一片嘈杂。

    十几个佣兵围在角落的圆桌旁赌牌，咒骂声和笑声此起彼伏。

    几个冒险者在吧台前大声说笑，其中一个正在吹嘘自己在北境亲眼见过林恩，说那逆贼其实是个三头六臂的怪物，被同伴嘲笑“你连北境都没去过”。

    爱丽丝恨不得拔剑去砍了这几个拿林恩说笑的白痴！

    角落里坐着一个弹鲁特琴的吟游诗人，正用沙哑的嗓子唱着某支关于爱情与战争的古老歌谣，没有人在听他唱什么。

    爱丽丝穿过人群，在吧台前找了个空位坐下。

    “一杯蜂蜜啤酒。”

    酒保是个秃顶的胖子，正在擦一只锡杯。

    爱丽丝说话的时候，右手食指在吧台台面上不轻不重地叩了三下，然后是两下，再一下。

    叩、叩、叩——叩、叩——叩。

    这是露比在上一封密信里约定的暗号之一。

    用这个暗号，爱丽丝冒充“黄昏帷幕”的人，自会有人带她去见露比执事。

    酒保对这个暗号明显有反应。

    爱丽丝面色如常。

    她的右手食指还在吧台上轻轻叩着，另一只手从口袋里摸出两枚银币，放在吧台上。银币边缘朝上，两枚并排，中间留出一道窄窄的缝隙。

    这是第二个暗号。

    酒保的目光从那两枚银币上扫过，又回到爱丽丝脸上。

    他放下锡杯，从吧台下面抽出一块抹布，慢吞吞地擦着手。

    “蜂蜜啤酒，本店没有。”酒保说。

    “没有？那你们有什么？”

    “有……”酒保凑近了些，“有‘黄昏特调’。客人要不要试试？”

    “黄昏特调”四个字从酒保嘴里说出来的时候，重音落在“黄昏”上。

    爱丽丝会意。

    暗号全部对上。

    “那就来一杯黄昏特调。”爱丽丝把吧台上的两枚银币往前推了推，“不用找了。”

    酒保拿起银币。

    他转过身，从身后的酒架上取下一只深色的酒瓶，又从吧台下摸出一只干净的杯子。

    倒完酒，他把酒杯推到爱丽丝面前，然后弯下腰，象是在整理吧台下面的什么东西，声音从吧台下面传上来：“后门，左转，第三条巷子，敲三下门，有人接你。”

    爱丽丝端起酒杯，抿了一口。

    淡青色的液体入口冰凉，有一股说不上来的清甜，像薄荷又不象薄荷，像青草又不象青草。

    她放下酒杯，从吧台前站起身，朝后门的方向走去。

    酒馆的后门是一扇窄窄的木门，门板上钉着一条生锈的铁闩。

    爱丽丝拉开铁闩，推开门，夜风从门缝里灌进来。

    她走进巷子。

    月光被两侧高墙切成了窄窄的一条，落在她脚前的石板路上。

    巷子很深，两侧没有窗户。

    有几扇被铁条封死的通风口，象一只只瞎掉的眼睛。

    左转。

    第一条巷子。

    第二条巷子。

    抵达第三条巷子，爱丽丝停下脚步。

    第三条巷子很窄，有一扇铁门，铁门上锈迹斑斑，门环是一只铁铸的狼头，狼嘴里衔着一枚铜环。

    爱丽丝走到铁门前，抬手扣了三下门环。

    酒保说了，敲三下门，有人来接。

    果然。

    铁门后传来一阵窸窸窣窣的声响，象是有人在挪动什么重物。

    然后是门闩被拉开的声音。

    嘎吱一声，门开了。