直到深夜过去，次

    阿克塞尔伯爵确实没

    罗德尼傍晚的时候就到王

    没办法，人家是日理万机的教廷大司祭。

    据罗德尼所知，教廷筹备对魔王城发动春季攻势，进展并不顺利，就跟王国宫廷筹备对北境发起春季攻势一样，阻碍不断。

    王国这边的春季攻势，最大的阻碍莫过于亚度尼斯岛的惊天剧变，导致西境的兵力无法抽调。

    西境若缺席北伐，那东境和南境，真的会积极响应王国宫廷的号召吗？

    唉……，局势堪忧啊，罗德尼心想，虽然王都的主流报纸都在骂逆贼林恩和伪圣女蕾娜，但不得不说一句，这两人是真牛逼，竟然把王国搞得焦头烂额。

    当然，罗德尼理事长可不是来找伊莱亚斯大司祭喝酒聊国内外局势的，他们要聊的是——关于王国继承者的问题。

    “好久不见，司祭大人。”

    “你好，罗德尼先生。”伊莱亚斯大司祭回问道。

    在教廷的等级体系中，大司祭在教廷中算不上最顶尖的权力人物，但在锡德里克王都，他是教廷的最高代表。

    王国春日宫里的那些大人物见了他，也要客气三分。

    “不必多礼，请坐。”伊莱亚斯走到罗德尼对面的椅子上坐下，“劳你久等了。今晚圣堂有些事务要处理，实在抽不开身。让你等了这么久，真是不好意思。”

    “司祭大人言重了。”罗德尼重新坐下，脸上挂着得体的笑容，“大人日理万机，我在这儿等一等，又算得了什么？”

    伊莱亚斯呵呵一笑，“罗德尼先生最近气色不错。看来，事业很顺利？”

    “托女神的福，托大人的福。”罗德尼从袖子里摸出一个巴掌大的锦盒，双手捧着，递到伊莱亚斯面前，“一点小小心意，不成敬意，请司祭大人笑讷。”

    “罗德尼先生，你这是什么意思？”

    “司祭大人不要误会。”罗德尼笑着打开锦盒。

    锦盒打开的瞬间，一抹璀灿的红光从盒中涌出来，照亮了伊莱亚斯那张瘦削的脸。

    锦盒里装着一套红宝石首饰，一条项炼、一对耳环、一枚戒指。

    宝石的成色极好，每一颗都纯净透亮，在烛光的映照下折射出迷人的光芒。

    “这是在下上个月从帝国那边进的一批宝石中最好的一套。”罗德尼说，“切割工艺是帝国最顶尖的匠人做的，款式是请帝国宫廷御用设计师设计的。

    听说司祭大人您是红宝石方面的行家，所以想请你帮忙鉴赏一番。”

    伊莱亚斯伸手接过锦盒，面露喜色：“鉴赏红宝石可是精细活儿，怕是要费不少时间，我能带回去鉴赏吗？”

    “瞧您说的，您当然能带回去慢慢鉴赏，在下先谢过司祭大人帮忙鉴赏。”

    “呵呵呵——”两人一起笑了。

    “罗德尼先生有心了。”伊莱亚斯收下东西，“你今天来找我，不单单是为宝石鉴赏一事吧？”

    “不愧是司祭大人，洞察力惊人。”罗德尼脸上的笑容不变，但心里已经松了一口气。

    伊莱亚斯收下了礼物，就意味着愿意谈正事。

    如果他不收，那就说明付出的代价还不够大。

    “司祭大人，”罗德尼说道，“在下来找大人，是想请教一件事。王位继承的事，教廷那边……是怎么看的？”

    伊莱亚斯端起桌上的茶杯，浅浅抿了一口，放下茶杯的间隙，他的目光通过茶杯上升的热气，看着罗德尼的脸。

    “罗德尼先生，你这么关心王位继承的事？怎么，黄昏帷幕也想要在新王登基后分一杯羹？”

    “司祭大人说笑了。”罗德尼摇了摇头，“黄昏帷幕不过是个地下组织，哪敢觊觎王权？

    只是……在下在王国做了这么多年生意，跟王室、跟朝堂上的人打了这么多年交道，难免有些牵扯。

    新王登基，朝局变动，在下的生意也会受影响。

    所以在下想提前知道风向，也好早做准备。”

    伊莱亚斯的手指在桌面上轻轻敲了两下，示意罗德尼仔细听他接下来的话：

    “国王陛下的病情……御医们说，他大概活不到今年夏天。”

    罗德尼的呼吸一滞。

    他虽然早就知道老国王时日无多，但从伊莱亚斯嘴里听到这个确切的消息，感觉还是不一样。

    教廷的情报网不是他能比的，教廷对王室内部情况的了解，更不是他能比的。

    既然伊莱亚斯这么说，那就意味着老国王真的没有多少日子了。

    “那……陛下有没有透露过，继承者是谁？”罗德尼低声问。

    伊莱亚斯摇了摇头，“没有。国王陛下从来没有明确表态过。