快下班时，田主任办公室的办事员小跑着来传话，说门卫那边打来电话，有个姓梁的女同志在厂门口等他。

    李阳心里一下就有数了——梁拉娣。他跟田主任招呼一声，披上棉袄就往外走。远远望见厂门口，梁拉娣正俏生生立在传达室门边，两只手插在棉袄兜里，瞧见他的人影，踮起脚尖冲他扬了扬手，脸上绽开一个明晃晃的笑。

    “走，寻个敞亮地方说话。”李阳推着自行车走到她跟前。

    两人沿着厂区外头的煤渣路慢慢走，拐过两道弯，停在了那条结了薄冰的小河边上。李阳把自行车支好，摸了根烟点上，偏头看她：“前儿不是刚见过？怎么又大老远跑来了——可是有急事？”

    梁拉娣抿着嘴摇头，嘴角那弯笑意怎么也压不住：“没急事。就是今儿下午倒休，想着过来认认你这儿门朝哪边开。下回再来，就不用站门口干等了。”

    “好家伙，我还以为出了什么火烧眉毛的事呢。”李阳吐了口烟，笑着说，“你怎么过来的？”

    “搭公共汽车来的。办了张月票，每月三块钱，来回跑也花不了几个子儿。”梁拉娣从兜里掏出那张月票冲他晃了晃。

    李阳朝河边努了努嘴，那里横着两块青灰色的条石。两人走过去，拍净石面上的浮土，并肩坐了下来。

    “调工作的事，我已经托人把路子铺好了。”李阳弹了弹烟灰，不急不缓地说，“只等你那头一转正，这边就能动手办。制衣厂在东交民巷，离南锣鼓巷十里地上下，骑自行车小半个钟头。就是有一条得先跟你挑明——那边管得严，做的全是给领导定制的衣裳，不像机修厂那么松快。”

    梁拉娣眼睛一下子亮了：“这么快就有准信了？太好了。”她两手攥在一起搁在膝盖上，指关节都捏得发了白，“能拣回老本行，严点怕什么？那里头一准有不少老师傅，我跟在后头能学多少东西——比在机修厂摸爬滚打强出八条街去。最要紧的是，去了那边不用从学徒工从头熬起，能直接上手，早点参加升级考核，待遇也跟着涨。到那会儿压力轻了，下了班也有精神头照顾几个娃。自打他爹走了以后，我这心里头就跟压了块磨盘似的，夜里躺在炕上气都喘不匀。”

    她偏过头看着李阳，眼眶微微泛了红：“李阳，谢谢你。你放心——只要你不嫌弃，我这辈子就跟着你了。”

    李阳没说话，把烟叼在嘴里，伸手在她手背上轻轻按了一下。

    接下来两人坐在河边说了好些心里话，一些先前藏着掖着的全摊开了讲，往后怎么处谁也别装糊涂。天色渐渐沉下去，李阳把梁拉娣送到公共汽车站，看着她上了车，这才蹬上自行车直奔田主任家。

    晚饭在田主任家吃的。白面馒头、炒土豆丝、熬白菜，外加一海碗棒骨汤——这伙食搁在眼下这个年景，已经是顶顶像样的待客席面了。吃完饭后，田主任从兜里数出四十张大黑十，整整齐齐码在桌上推到李阳跟前。这是买药的钱——李阳报的价是一百八十块，多出来的是额外给的辛苦费。田主任的媳妇在旁边帮腔，说这孩子办事厚道，万万不能叫他吃了亏。

    告辞出门时，田主任两口子一块儿送到门口。昨晚之前这俩人还时不时的横眉冷对，今儿倒好，站在门框边上胳膊挨着胳膊，亲热得跟刚结婚那阵似的。李阳心里有数——这都是他那粒药的功劳。

    回到院里，中院那棵老槐树底下灯火通明，黑压压地坐满了人。又开全院大会。李阳把自行车推进屋里支好，刚踱过去想听一耳朵，就听见易中海扯着嗓子喊了一声“散会”，人已经陆陆续续站起来了。

    他拽住旁边的阎埠贵问了才知道，是街道办刚下的文件，说近来外地逃荒的人涌进城里，治安眼见着就紧了起来——行骗的、偷东西的、抢劫的、敲竹杠的、打群架的、聚赌的，五花八门什么都有。通知各家各户提高警惕。

    李阳心里记下这事，刚要走，忽然想起兜里还揣着两张新到手的票，目光在人群里一扫，瞄准了正要往自家方向走的易中海和刘海中。

    “易大爷，刘大爷，先别急着走，有个事跟二位商量商量。”

    两人停下脚步，回过头来，脸上带着一模一样的警惕。

    李阳走到跟前，从兜里掏出那两张票摊在手心里：“今儿田主任刚奖了我一张手表票，李副厂长又批了张缝纫机票给我。这票搁在手里老觉得不踏实。”

    “所以——你又要借钱。”刘海中那张胖脸一下子就拉长了。

    李阳嘿嘿一笑，冲他竖起一根大拇哥：“要不怎么说刘大爷精明呢。我话还没挑明，您就全明白了。”

    刘海中那眼神又绿又酸。自己见天追在领导屁股后头巴结，连张粮票都没见着，这小子倒好，手表票缝纫机票一张接一张地往兜里揣。他把手一背，冷梆梆撂了一句：“我没闲钱。你找易大爷借去。”

    李阳脸上的笑刷地收了，把嗓门拔高了足足两度，那声音在院子里传出去老远：“刘大爷，您还是不是咱们的好领导了？同