于海棠挣扎着想起来，却感到浑身像散了架一样酸疼，尤其是腿间和腰间，传来阵阵不适。

    她咬着牙，忍着不适，摸索着皱巴巴的衣服。

    每动一下，都牵扯着疼痛，让她倒吸凉气，走路的姿势也变得十分别扭。

    刘建国没有催促，只是站在门边，静静地看着她艰难地整理自己。

    昏暗的光线下，她凌乱的头发，布满痕迹的脖颈，以及那强忍疼痛、一瘸一拐的狼狈模样，与几个小时前那个在饭桌上强作镇定、向他敬酒的少女判若两人。

    终于，于海棠勉强收拾妥当，低着头，不敢看刘建国。

    刘建国这才拉开房门，率先走了出去。

    院子里的空气清冷，让于海棠打了个寒噤，也让她混沌的头脑清醒了些许。

    她默默地跟在刘建国身后，每一步都走得极其艰难，姿势怪异。

    轿车早已静静地停在胡同口。

    秘书如同隐形人般站在车旁，看到他们出来，立刻拉开了后座车门，目光低垂，对刘建国身边跟着的、走路姿势明显不对的于海棠视而不见，仿佛她只是一团空气。

    刘建国先上了车，于海棠忍着羞耻和不适，也慢慢地、笨拙地挪进了车里，尽可能地缩在角落。

    车子发动，平稳地驶入夜色。

    一路上，两人再无交谈。

    于海棠看着窗外飞逝的、熟悉又陌生的街景，第一次觉得，回家的路，如此漫长，又如此短暂。

    车子在于海棠家所在的胡同口停下。

    “就这儿吧。” 刘建国开口道，声音在封闭的车厢里响起。

    于海棠如蒙大赦，低声说了句“谢谢建国哥”，然后手忙脚乱地推开车门，几乎是跌撞着下了车。

    冷风一吹，让她哆嗦了一下，也让她更加清醒地意识到自己的狼狈。

    她不敢回头，忍着不适，努力想走得正常些，但那别扭的姿势在寂静无人的胡同里，依旧清淅可见。

    她一步一步，艰难地朝着那个亮着昏暗灯光、承载着全家希望也意味着沉重负担的家门口挪去。

    身后的轿车，在她落车后便悄无声息地驶入了沉沉的夜色，仿佛从未出现过。

    只有身体隐秘处的疼痛和心底那复杂难言的滋味，提醒着她今晚发生的一切，以及那用巨大代价换来的、沉甸甸的“承诺”。

    于海棠站在自家那扇门前，深吸了好几口气，努力平复着紊乱的呼吸和狂跳的心脏。

    冷风拂过她滚烫的脸颊，带来一丝清凉，也让她更加清醒地意识到身体的异样和隐秘处的疼痛。

    她低头快速整理了一下皱巴巴的衣襟，又用手指胡乱梳理了几下被风吹乱的头发，确认脸上那可疑的红潮在昏暗的门灯下不至于太过明显，才抬手推开了那扇门。

    屋内的昏黄灯光和熟悉的气息扑面而来，带着一股潮湿的、混合着咸菜和旧家具的味道。

    父母和姐姐果然都还没睡，围坐在那张掉了漆的小方桌旁，桌上摊着几张皱巴巴的毛票和一个旧本子，显然正在为钱的事发愁和商量。

    听到门响，三双眼睛齐刷刷地看了过来，带着焦灼、期盼和深深的担忧。

    “海棠回来了！”

    于母王桂芬第一个站起身，几乎是冲到于海棠面前，上下打量着她，急切地问道：

    “怎么样？

    那顿饭吃得怎么样？

    那位领导……到底怎么说？

    靠不靠谱啊？

    没……没什么事吧？”

    她敏感地觉得女儿的脸色有些异样的潮红，但只以为是走路急的或天冷冻的，并未多想。

    于父于永贵也放下了手里的烟袋锅子，浑浊的眼睛紧紧盯着小女儿，声音带着压抑的紧张说道：

    “是啊，海棠，你倒是说句话啊！

    人家到底答没答应帮忙？

    还是……就是个场面话，糊弄咱的？”

    姐姐于莉也站了起来，虽然没有说话，但那双紧握在胸前的手和眼中的期盼，已经暴露了她内心的极度紧张。

    于海棠被母亲抓得手臂有些疼，但此刻也顾不得了。

    她脸上那未褪的红潮，在家人看来或许是激动和兴奋，只有她自己知道其中混杂了多少难以言说的复杂情绪。

    她努力扬起一个璨烂的、带着眩耀和得意的笑容，声音也因为强打精神而比平时高亢了几分说道：

    “那当然了！也不看看我是谁出马！事情办妥了！”

    她这话一出，屋里瞬间安静下来，随即爆发出一阵压抑的惊呼和不敢置信的吸气声。

    于海棠享受着家人这震惊又狂喜的目光，挺了挺胸，继续宣布更重磅的消息说道：

    “人家说了