傍晚郑则回家，手刚洗干净，晚饭没吃就被周舟着急拉进屋。

    他甩甩手上的水，故意逗人：“这么急？天还没黑透呢......”

    周舟踮脚捏住他的嘴巴，不许他这个时候说俏皮话，他现在一点也不想说逗笑的话，他心里有些难受。

    “你抱抱我，抱抱我。”周舟伸长双手要抱。

    “怎么了。”郑则说等等，快速脱了脏污的外衣搂人进怀，就快吃饭了，这是怎么了？

    怀里人却有些闹性子，周舟气急地说：“不要这样抱！”

    郑则就稍稍下蹲，面对面托抱起来，温热的脖颈相交，周舟这才安心平静下来。

    他小声说：“我好像做错事了。”

    没头没尾的话，郑则听得云里雾里，他谨慎地“嗯”一声，联想白日的事，问道：“是不是娘说什么了？”

    周舟点头，回想起前不久阿娘说的话。

    “阿娘......”

    阿娘回家后只说了一句“没答应”就再没开口，脸色也不好，周舟担忧，不由走到她身边挽住胳膊喊人。

    在郑家生活快一年了，他见过阿娘怼人骂人，却甚少见到她摆出这模样。

    一言不发，情绪不佳。

    周舟垂下厨房的草帘子，阳光照到草帘被挡了回去，少许透在地面上，屋里有些暗光，明明暗暗的。他冲了热茶倒入小碗，吹凉递给郑阿娘，郑大娘接过喝了一口，整个人像是才缓过神来。

    “阿娘，你怎么了......”周舟有些害怕，不说话的阿娘比骂人的阿娘让人害怕。

    郑大娘听到孩子无措的语气立马醒神了，拉他坐到身边，叹息道：“怕什么，阿娘只是想事情想入了迷。”

    是想素姨和李猎户的事吗？周舟挨着人陪坐在一旁。郑大娘在外头一路走来还能含糊应答，笑脸对人，到家就歇气，缓过神后对着自家孩子起了倾诉欲，她长长叹息：“方素，苦啊。”

    “那她为什么不答应说亲？”

    郑大娘转头看年岁正好的哥儿，慈爱地摸摸他的头，反问道：“她为什么要答应？”

    周舟被问住，素姨不应该答应吗？他是想着，他们娘俩无依无靠，小树这么小，去采水芹菜背篓都要压弯腰，他家过冬的柴火都没办法自己砍，小树喜欢大胡子，李猎户也乐意带小树......

    如今李猎户托人说亲，不、不是正好吗？周舟对上郑大娘包容的眼睛，心中忐忑。

    郑大娘说：“你想的都没错，你想的阿娘也有想，李猎户也有想，这事再问几个亲近的人，他们都和咱想的一样。”

    “但有谁想过方素呢？”

    周舟不懂，眼神疑惑地看向郑大娘。

    “小树从小没爹，他也长到这么大了，家里再穷，吃糠咽菜这么些年也过来了......不是阿娘心狠，他们家虽艰难但也有应对的法子，不是家里如此就定要接受一门亲事，是咱们外人......咱们外人先低头看人了。”

    在方素眼里，这和林家那些明里暗里来打探说亲的亲戚没区别。

    阿娘的话让周舟心慌，他移开视线看向窗外，想起从月哥儿家匆匆离开的那位说亲妇人。

    他当时跟着大声骂了，可如今他好像也变成居高临下的人，他偷偷和郑则说素姨和李猎户，还希望他俩在一起。

    郑大娘今日去说亲，方素拒绝后两人还是说了好些话，就快离开时，郑大娘突然想到先前都是拿小树想要阿爹来说事，她出于关心多问了句：你呢，你好吗，想要有人帮搭把手吗？

    方素前头都好好的，却因为这句轻飘飘的客套话泪流不止。

    同是妇人，见她这样郑大娘心里很是触动，她坐下劝慰好久，才会这么晚回家。

    “方素是小树阿娘，她也是她自个儿啊。”她不光要为小树着想，也要为自个儿想。

    “谁不想轻松过日子......”难啊，寡妇更难，见周舟面上难过，郑大娘便不想再说，她摸摸孩子脑袋轻叹，“我明日就去转告李猎户，方素如今没心思。”

    李猎户人是不错，说话坦诚，把自个儿能给的和没有的都说清楚了......不过好坏他们说了不算，当事人觉得好才好，郑大娘看着饭桌摇摇头，顺其自然吧。

    ......周舟说完感觉身体晃动，他仰头疑惑，郑则抱着他不悦道：“给月哥儿说亲的妇人是为自己谋好处推人进火坑，你什么都不图，真心希望小树母子能好，怎么能一同比较。”

    许是汉子思考与哥儿女娘有异，郑则觉得说亲没什么，也不是给人说品德混账的汉子，面子名声都没有安稳活下来重要，单靠一个妇人一个小孩儿，日子很难撑起来，方素更不是强势泼辣的性子。

    母子俩能好好到现在，早先有三婆婆的辈分护着，如今仅靠族老情面看顾。

    若不是如此，还不定怎么样。