几人一回客栈，点酒点肉，待店小二送菜上楼，郑则趁机与人打听消息。

    他不动声色往店小二手中塞了银钱，低声道：“兄弟几个是常年往返永安镇的商贩，去年冬天来此地时，还没变，劳烦小哥透露一二句，如今是个什么情况？”

    店小二麻溜塞钱入怀，神情无惧，堆起笑回道：“嗐，我一个小店打杂的，哪里晓得这么多？消息都是东一句西一句从别处听来的，您当个闲话听听得了。”

    郑则示意他说。

    “您想问客商货物不能存放客栈一事吧？这没啥好说的，咱这些客栈歇脚店，还能推客出门不成？都是官府传下来的命令，小店老实照做罢了！”

    店小二说完这句，表情灵活一转，压低声音神神秘秘道：“不过，我听人说这只是明面上的……”

    “此话怎讲？”

    “您几位来永安镇做生意，知道永安镇码头吧？”

    郑则点头：“码头六个货栈，东边三座姓高，西边三座姓王。”

    店小二见他上道，立马起了说闲话的劲儿：“就是那么回事，那两家啊……又争起地盘来了！神仙打架，殃及鱼池，哎呀，两家一闹，镇上大小商铺跟着遭殃。”

    林磊听了这话，斜眼怀疑道：“码头是码头，商铺是商铺，永安镇这么大，难道这两家在城南斗法，还能影响镇上别处不成？”

    店小二直起身子嘿一声，夸张地挑高眉毛道：“这话一出口，就知道您是外地人。别处我可不清楚，但在永安镇这地界，想做点什么都离不开码头货栈、离不开货栈身后经营的牙行。”

    “小的不晓得您几位做什么生意，不过镇上大点的店铺，甭管卖什么，单说这货物，哪一处能比货栈的货物量大、质好、种类多？再有一个，拿这么多货，”

    他手心向上，五指微拢上下掂了掂，一脸揶揄道，“银子不够周转时，赊账是常有的，又有哪一处像货栈牙行一样愿意担保？”

    在郑则示意下，唯一一个无事挂心头的孔聪已经大口吃起饭来了。

    兄弟三人胃口不佳，郑则想了想又问：“既是客商货物已存进货栈，那货物卖与谁家，这不拘的吧？”

    店小二说没这规矩。

    这位客人给的赏钱不少，他便也大方地按照经验多说一句：“拘是不拘，但店铺收不收，另当别说了。您是生意人，脑子比我灵光，生意上的事在这地界都是互通的，您多想想就清楚了。”

    房门合上后，林磊说：“我咋就不通呢？”

    “咱卖货给镇上店铺，干码头货栈和牙行什么事？”

    林淼拍拍他，执起一双筷子塞他手里：“哥，吃饭吧，吃饱兴许就能想通了。”

    郑则也拿起筷子，四人风卷残云，中途加了一次馒头添了两个菜才填饱肚子。

    次日一早，完成送货的孔聪就要离开。

    目送他的骡车走远后，三人前往城南百珍阁，最好能先销掉那一批夏季笋干。

    原是板上钉钉的生意，没想三番两次扑空。

    今日接待的是另一个店伙计，郑则给他塞钱，多问了一句：“小哥，既然你认得我是谁，劳烦多透露一句，你们家掌柜是真有事外出，还是不打算收笋干了？”

    “真是有事外出，走得匆忙，没来得及留话。”那店伙计攥着钱客气道，“店开得好好的，没理由不收货，只是拿主意的人不在，店里又有规矩……您再等等吧，兴许掌柜明日就回来。”

    郑则心想，我的钱袋等不起啊。

    林淼凑近说：“按照那人脾气，若是不想与人做生意，应当会当面说清楚，恐怕是有什么急事。”

    “嗯，我多想了。”

    项老板到底去哪儿了？林磊抬头望了一眼百珍阁门匾，也察觉这一趟事情不妙，“接下来怎么办，去哪里？”

    货栈仓库的货多存一天便多一天的费用，郑则也十分焦心：“先去衙门。”

    “去衙门？”

    “嗯，去衙门看告示。”

    必得弄清楚官府在明面上下达了什么命令，三人站在告示栏前，郑则快速浏览一遍，伸手指着一张朱笔圈点的告示读道：

    “照得永安镇地当水路冲要，商贾辐辏，货物云集……或夹带私盐硝磺、或窝藏违禁之物，稽查难周，隐患日深……客栈船舱囤积货物日久生变，稍有火烛不慎，每致纷争，讼端迭起……特颁新例如下……”

    郑则读了一遍，沉默几瞬道：“官府明确，来往客商的货物都得存进货栈，货物来路去向登记清楚，违者杖打二十，罚银五两。疏漏隐瞒者，抓到后和窝藏者一样处置。”

    看来这笔存放费用是少不了的。

    不知高、王两家是否有在其中推动，不知两家争地盘是个怎么争法……

    “算了，事已至此多想也没用，项掌柜不在，那就先卖土豆粉条吧！”郑则说。