听了方素的话，沈大夫倒是一脸平常，点点头，取过脉枕示意她搁上去：“来，先把把脉。”

    三指搭上手腕，一搭就是好一会儿。

    方素心里隐隐不安。

    半晌后，沈大夫示意她换一只手。方素偷偷去看沈大夫脸色，只见老人家偏头皱眉，似是遇到什么大难题一般，她的心一点点沉下，指尖也有点发凉。

    诊堂安安静静，后房传来沈家人模糊的说话声。

    沈大夫收回手，又细细端详方素面色。

    她忍不住先问：“沈大夫，我这是……是不是不大好？”

    “你近年来我这拿药的次数也少了，气色也比从前好，慢慢养下去，身子一天比一天好，能与常人无异。”

    “可若想要孩子，这身子气虚两亏，胞宫虚寒……”沈大夫看她，语气自然道，“月事也不准吧？”

    方素缓慢点头，心情失落极了。

    手在桌下悄然捂住肚子，她想起自己常年冬天给人拆洗棉衣挣钱，双手浸在冰凉的河水里一泡就是大半天。秋季山林开放，她家也只能花钱请人帮忙囤柴，冬天不舍得烧柴取暖，挨冻常有……

    身子怕是这么冻坏的。

    果然沈大夫摇摇头，把话挑明了说：“……想受孕，难。”

    “难”字像一块石头砸在紧绷的心头，方素眼圈一下子就红了。

    来之前有准备，可自己猜测和亲耳听到沈大夫说是完全两回事。

    “真的……没有一点法子了吗？”方素倾身向前，声音发颤。

    沈大夫叹气，挪开面前的脉诊和纸笔，以一位长辈的语气耐心道：“你自己的身子你也清楚，母子一体，婴儿依附母体内最费精血，依我看，不生也好。……是你丈夫想再要一个孩子？”

    怕还真是如此，小树姓林，跟着阿娘改嫁时已经九岁十岁了，山脚那位猎户想要一个自己的亲生儿子也不是不可能。

    方素抹了抹眼角，摇头说不是，“我来看身子的事，他不知道。”

    “我之前过的什么日子您也听说过，没想二嫁后日子竟一天比一天好……不怕您笑话，我，我对他有感情，想给他生个孩子，女儿哥儿儿子都好，跟他姓，也算对得住他对我们娘俩的恩情了。”

    说着又抹起眼泪。

    现下连这点念头也断了，伤心顿起。

    沈大夫听后沉吟半晌。

    方素忽然想起卖豆腐的有田阿姐，她吸吸鼻子端正表情，略带希翼地问道：“有田的年龄比我还大两岁，听说她不吃药也得了个姐儿，我真就一丁点希望也没有了吗？沈大夫，您帮帮我吧……”

    “林有田情况与你不同，”沈大夫道，“她身子康健，是早年丧子大受打击，加上后来求子心切，日思夜想愁个不停，她那病根在心上，心结开了，孩子顺其自然就来了。”

    林有田常年在他这儿看病问药，沈大夫再清楚不过，两人情况不能同一而论。

    对于方素的诉求，他虽心有动容，但不大敢妄下保证。

    沈家后房响起一串清亮笑声，似是在打闹，没一会儿后门门帘被掀开，一个年轻汉子探出半个身子，瞧见诊堂有病人便又缩了回去。

    沈大夫回头看了一眼，见没事又转过来。

    他目光温和地看向方素，斟酌着开口：“咱们人啊，养身子就像存钱，年轻时存得越多，老了就越抗花，也像修城墙，年轻时修得越高越厚，老了就不怕塌不怕坏。”

    方素听出一点希望，“那我这会儿养，还来得及吗？”

    “现在是比不上十来二十岁的年轻人，三十岁，身子的城墙开始有损耗，这会儿养身子，不是加高加厚，是缓解城墙损耗的速度。”

    沈大夫说：“你还算年轻，得先把亏空补上，把城墙修好，才有能力接纳孩子。”

    方素攥紧手心当即表态：“您说，我都听您的。”

    ……

    离开沈大夫家，走入河边菜地的小道，方素听到远处遥遥传来孩子欢乐的嬉笑声，河岸空地摊晒草席，矮点的树木枝桠上，一件件可爱的小孩衣裳正迎风摆动。

    她没着急去找父子俩，在绑牛的树荫下找了块石头坐着，极度的失落让胃里隐隐绞痛。

    沈大夫坦言，照着他的法子，不保证一定能有孩子，养好身子是能行的，还说去镇上找大医馆瞧一瞧最为妥当。

    方素用右手来回捏握左手，在太阳底下走了这么长一段路，掌心和指尖仍旧冰凉。

    得先养好身子啊……

    “素姨，”周舟瞧见人先喊了一声，看清对方表情后提着一桶衣裳快步跑来，关切问道，“素姨，你还好吗，是不是哪里不舒服？”

    脸色苍白，心事重重，怎么看怎么像病了，周舟放下木桶要往河岸跑：“我去喊李叔来！”

    “不用不用！”方素适才反应过来，收起脸上的怔忪忙