他们从生到死。

    都在为那十一座核心中枢城邦服务。

    换来的是曙光城比黄金时代更加优渥、富足的生活。

    换来的是千塔之都那些高耸入云的魔法塔。

    换来的是钢铁要塞永不熄灭的熔炉。

    而他们自己。

    换来的。

    仅仅只是联盟运输网络的接入。

    仅仅只是，能被继续榨取价值的资格。

    飞舟继续向前。

    靠近铜门城。

    城墙高耸入云。

    灰白色的墙体上，刻满了密密麻麻的符文。

    那些符文在阳光下泛着淡金色的光。

    而在城墙之外。

    在城门的两侧。

    密密麻麻矗立着一座座木质高楼。

    不。

    不是楼。

    是巢穴。

    楼身歪斜，木板拼凑。

    缝隙里塞着破布和干草。

    一栋挨着一栋，一栋叠着一栋。

    高的有五六层，矮的也有三四层。

    每一层都挤满了人。

    男人，女人，老人，孩子。

    他们曾经是黄金时代的普通平民。

    有自己的房子，有自己的田地。

    如今。

    只能蜷缩在这摇摇欲坠的木楼里。

    上下铺，三层，四层。

    人叠着人。

    连翻身都困难。

    木楼的窗户很小。

    有的只是一道缝隙。

    从那缝隙里，透出昏暗的烛光。

    和模糊的人影。

    咳嗽声，婴儿的啼哭声，低沉的争吵声。

    从那些木楼里渗出来。

    混在硫磺和金属的味道里。

    变成一种沉闷的、持续不断的嗡鸣。

    在远离城门的两侧。

    还有更多的木楼。

    更多的棚屋。

    更多的破布和干草。

    更多的人。

    人太多，太多。

    一眼望不到头。

    收起飞舟，林鬼操控着法杖，带着艾尔维亚。

    从那些木楼之间飘过。

    速度不快。

    他微微眯起眼睛。

    他的目光，从那些身影上扫过。

    消瘦的身影。

    肋骨一根根凸出来，隔着破布都能看清。

    劳苦的身影。

    手掌上全是老茧和裂口，指甲缝里嵌着洗不掉的矿粉。

    麻木的身影。

    眼神空洞，像两口干涸的井。

    他们看着林鬼和艾尔维亚从头顶飘过。

    没有人抬头。

    没有人惊讶。

    没有人说话。

    他们只是继续扛着矿石，推着板车。

    或者蹲在路边，啃着黑面包。

    动作机械、重复。

    像一群没有灵魂的木偶。

    艾尔维亚的手指，攥紧了林鬼的法袍。

    她的眉头紧紧拧在一起。

    她看着那些木楼，那些棚屋，那些身影。

    糟乱，混乱，恶臭，无秩序。

    比卡特王都的流民区，还要糟糕十倍。

    百倍。

    她见过人间悲剧。

    见过贵族对平民的压迫。

    见过流民在阴沟里等死。

    但从未见过这样的景象。

    不是几十人，不是几百人。

    是几万人，几十万人。

    挤在这片城墙外的狭长地带。

    像被随意倾倒的垃圾。

    无边无际。

    她的呼吸变得有些急促。

    手指攥得更紧了。

    哪怕是曾经身处贵族顶端，艾尔维亚也感受到了直扑面门的压抑。

    她下意识地，偷偷看向林鬼。

    林鬼的脸上，没有多余的情绪。

    没有愤怒。

    没有悲伤。

    没有怜悯。

    只有一种，让她心里发毛的平静。

    他直视前方，甚至没有低头看一眼。

    艾尔维亚停顿了片刻。

    像是在辩解。

    又像是在说服自己。

    “末日城邦，资源收取和运输都有局限。”

    “为了生存，总是会出现这种局面。”

    林鬼没有回头。

    他的声音很淡。