魏知礼张了张嘴，看着笼中那萎靡丑陋的鸟兽，又看了看陆过那看似憨厚却带着些局促的脸，憋了半天，才勉强挤出一句话：

    “李师弟...你这兽宠，真是...真是颇为特别。”

    陆过苦笑一声，摆手道：“魏师兄无需如此安慰，它样貌如何，我自己清楚。”

    “上次未曾提及，便是觉得有些...难以启齿，还望师兄勿怪。”

    “自然不会，自然不会。”魏知礼连忙说道，好奇心却被勾了起来。

    “只是...师弟为何会养着这样一只...特殊的兽宠？”

    陆过叹了口气，目光望向笼中的羽宝，眼神中流露出一种复杂的情绪，缓缓开口道：“此事说来话长。”

    “那时我刚入宗门不久，懵懂无知，第一次去西市，看什么都觉得新奇。”

    “在一个售卖兽宠的摊位前，我看到了它。”

    他的声音带着一丝追忆，眼眸注视着羽宝：“那时的它，比现在还要不堪，羽毛几乎掉光，肉瘤清淅可见，蜷缩在笼角，连叫声都微弱无力。”

    “我见它实在可怜，心中不忍，便花了二百道功，将它买了下来。”

    他顿了顿，语气变得低沉了些许：“或许...是因为我自小天生长相粗犷，没少被同龄人嘲笑排挤。”

    “看到它那般模样，不受待见，就如同看到了曾经的自己。”

    “既然遇到了，也是一种缘分，我便想着，救下它吧，好歹是条性命。”

    一段饱含“同情心”与“共鸣感”的壮汉救赎丑鸟的故事，被陆过用平淡却带着几分真诚的语气娓娓道来。

    魏氏兄妹听完，一时都陷入了沉默。

    魏知礼心中大受触动，暗道：“没想到李师弟外表粗豪，内心却如此柔软善良！”

    “竟因自身经历而对一只丑陋妖魔生出怜悯之心，不惜花费重金买下照料。”

    “此等品性，实在难得！”

    此刻，即便没有父亲的任务交代，他也从心底里对这位师弟生出了更多的好感和认可，觉得此人值得深交。

    而一直沉默冷淡的魏知书，此刻眼眸中也几不可察地闪铄了几下。

    再次看向陆过时，那冰封般的眼神里，似乎少了几分之前的纯粹鄙夷，多了一丝难以言喻的复杂神色。

    她依旧没有说话，但神色似乎柔和了少许。

    陆过将兄妹二人的反应尽收眼底，心中平静无波。

    这个故事半真半假，真的是他与羽宝的外貌，假的自然是......

    如今目的已然达到。

    既解释了羽宝的存在，又顺势塑造了一个“外表粗犷、内心善良”的可靠形象。

    为进一步拉近关系，尤其是为后续通过魏知礼获取稀有资源，做了个良好的铺垫。

    陆过见气氛蕴酿得差不多了，话锋一转，语气变得豁达：“两位师兄师姐无需在意。”

    “外貌于我而言，不过是一副皮囊罢了。”

    “至于救下这只鸟兽，也只是当初刚入门时一时心软所为。”

    “如今在这道院待久了，也明白了一个道理...在此地，善心泛滥可是难以生存的。”

    魏知礼闻言，立刻顺势接话，语气带着赞同与劝慰：“师弟能自己想通这一点就好！”

    “心存善念固然是好事，但修仙之路漫长，终究还需多为自己考量。”

    他心中也是松了口气，刚才话题无意间触及对方可能存在的外貌心结，他正不知如何妥善回应，生怕言语不当伤了和气。

    现在见陆过自己如此豁达，他自然也轻松下来。

    陆过点了点头，目光再次落回笼中的羽宝，语气带着一丝希冀：“不过...”

    “这只兽宠之所以变成这般模样，据我查证，乃是因其体质虚弱，与吸入的魔气产生了剧烈冲突所致。”

    “它...或许还有改变的机会。”

    说着，他脸上适时地浮现出一抹遗撼与无奈：“只可惜，我如今虽靠着炼丹攒下些道功，也在藏经阁中耗费心力，好不容易才找到了一些可能解决它体内畸形的古法记载，却发现所需的几味主药实在太过稀缺冷僻。”

    “在西市乃至道院常规渠道中，根本无从寻觅。”

    魏知礼一听，顿时来了精神，这正是展示他们魏家能量和价值的好机会！

    他立刻挺直腰板，语气笃定地说道：“师弟需要什么药材？不妨说出来听听！”

    “说不定师兄我这边有办法能弄到。”

    陆过双眼立刻“亮”了起来，脸上露出恰到好处的兴奋与期待：“果真？师兄真有门路？”

    魏知礼自信地点点头，带着几分矜持的傲然：“自然是真的！”