那是个被当作死人撂在地上的马匪。

    忽然间，只见他猛地翻身坐起，攥着刀柄往高履行背后掷去。

    其馀部曲们距离太远，根本反应不及。

    然，就在这千钧一发之际。

    两支箭几乎同时飞出。

    一支射中那马匪的肩膀，人扑倒在地。

    另一支擦着刀背斜飞，把那柄刀的轨迹打偏，最后刀尖划过马尾，跌落尘土。

    高履行猛地回头。

    长孙无忌站在官道旁，手里还攥着弓，脸色有些白，但站得很直，没动。

    两人对视片刻，高履行点了点头，没说别的，拨马继续追击。

    残馀的马匪再无战心，片刻间便被悉数解决。

    尘土渐渐落定。

    高履行返回时，那群获救的百姓已经在互相查看伤口。

    地上有人没能活下来，活下来的人也大多挂了彩，包扎用的是从衣裳上撕下的布条。

    见他几人回来，人群里有人带头跪下，其馀人跟着跪，乌压压磕头，说不出完整的话。

    高履行下马，将几人一一扶起，目光落在那对父子身上。

    两人都有伤，父亲的手臂渗着血，儿子肩上的伤口更深，却站得笔直，手里的刀还没放下。

    “公子仗义出手，苏某感激不尽。”

    父亲抱拳，声音沉稳，“在下苏邕，这是犬子苏烈。敢问公子名讳？”

    苏烈？

    高履行在这个名字上停了一下，不动声色地看了那少年一眼。

    年纪与自己相仿，肩上的伤口还在渗血，但眼神安静，没有劫后馀生的慌乱，也没有年轻人惯有的那种浮躁。

    刚才那一战，以两人之力护着几十个平民撑了那么久，换个寻常少年，腿早就软了。

    只不过，他是苏定方。

    他，并不寻常。

    “高履行。正要回蓨县，苏先生若是不嫌，一同上路可好？”

    苏邕看了儿子一眼，点了头。

    人群里，一个青年走了出来，低着头开口：“公子……我们是青石村的人。村子被洗劫了，就剩我们几个……”

    他说到这里停住了，没有说下去。

    后面的人跟着跪下来，不说话，就那么低着头。

    高履行看了这群人片刻。

    “先跟着走，到了蓨县再说。”

    说罢，便翻身上马，车队重新动起来。

    马车旁，观音婢掀开一角帘子，看了看苏烈走路的背影，又看了看高履行，把帘子轻轻放下，没有说话。

    蓨县，还有半天的路。

    也不知道杨明前去打点这么久还要多久才能回来。

    杨明是高家的老人了，算起来在高家已经有十年时间。

    自从先行探路的刘三半路失联后，高履行便不敢再轻易派人，直到入了信都郡地界，才让最信得过的杨明去打点前站。

    只是没想到，不久后，他带回来的却是这么一个‘惊喜’。

    “慢慢说，到底发生了什么？”

    在长孙无忌的一再追问下，杨明大口灌了一壶凉茶，这才道出原委。

    原来，刘三并非途中逃跑。

    他一路上打点驿馆颇为得体，见路程已过大半，估算着公子们赶路较慢，便决定先行一步赶往老宅。

    只是没想到，当他回到老宅，敲开门的却不是熟悉的管家，而是一群陌生人。

    他说明来意后，对方只丢下一句“老宅已被高家变卖”，便再不开门。

    带着满心疑惑的刘三，便开始满城查找老宅的管家与以往的仆役。

    最终在县城外的一处讨饭处寻到了老管家。

    在一番询问之下，这才得知，就在前不久，东都传来消息，高家收到牵连。

    时任县令王哲的妻舅家便带人住进了老宅，而后将他们全部赶了出来。

    无家可归的几人，逃命的逃命，饿死的饿死，剩下这个老管家，年老体衰，只能在县内以乞讨为生。

    知晓情况危急的刘三正准备赶回报信。

    却被埋伏的衙役打断了双腿，象一条死狗般被吊在城门外的旗杆上。

    胸前还挂着一块“勾结土匪”的木牌，只剩最后一口气吊着……

    在得知事情原委后，长孙无忌当即破口大骂，对于高家老宅以及刘三的遭遇更是愤恨难平。

    “真是虎落平阳被犬欺，亏得那县令还是舅舅好友，竟然如此落井下石。”

    高履行眉头紧皱，没想到刚没了一个家，这时另外的老家也没了。

    “王县令也算是父亲的故交，按理说不该如此。”

    说罢，他看向杨明，“你