发射塔东侧，一排临时搭建的白板房。

    这里是媒体中心。

    准确地说，是被严格筛选后的媒体中心。

    全国只有六家官方媒体获准入场，所有记者的设备在入岛前经过了三轮安检，拍摄范围被限定在发射塔以东两百米的指定区域。

    此刻，央视记者苏薇正站在直播位上，身后是被刻意虚化的发射塔轮廓。

    “各位观众，我现在所在的位置是南海某航天发射场。”

    苏薇的声音经过降噪处理后，依然能听出一丝压抑不住的兴奋。

    “在我身后，就是即将执行我国首次深空采矿任务的神舟51号载人飞船。这也是人类历史上第一艘搭载核聚变推进系统的载人航天器。”

    镜头缓缓推近。

    画面里，神舟51号的乳白色船体在正午阳光下泛着柔和的光泽，底部四个推进喷口呈十字排列，口径大得像隧道入口。

    “据了解，神舟51号的建造周期仅为三十天，刷新了人类航天器制造速度的历史纪录。”

    苏薇转身，走向右侧。

    一个身材中等、两鬓斑白的男人正站在警戒线内侧，胸前挂着总指挥的铭牌。

    航天基地负责人秦远征。

    五十七岁，航天系统的老兵，从神舟七号时代一路干到现在。

    “秦总指挥，请问，三十天的建造周期，在传统航天工程中几乎不可想象，能否透露一下这背后的技术支撑？”

    苏薇把话筒递过去。

    秦远征接过话筒的时候，手指微微收紧了一下。

    这个问题他准备了四套回答方案。

    因为真正的答案，他永远不能说。

    他亲眼见过。

    二十二天前的凌晨，他被紧急通知赶到岛礁，看到了一个年轻人站在尚未成型的船体骨架中央。

    那个年轻人闭着眼睛，双手悬空，指尖有电弧在跳。

    然后，骨架开始生长。

    不是焊接，不是拼装。

    是生长。

    金属以肉眼可见的速度从他的指间向外延伸，按照图纸上的弧度弯折、咬合、封闭。

    秦远征当时站在二十米外，腿软了。

    他干了三十年航天，第一次觉得自己这辈子可能白干了。

    但此刻，面对镜头，他的表情控制得很好。

    “主要得益于两个方面，”秦远征清了清嗓子，“第一，核聚变能源的突破为我们的制造工艺提供了前所未有的能量密度支持，很多过去受限于能源的加工手段得以实现。”

    “第二，我们在新型材料领域取得了重大进展。51号飞船的外壳采用了一种全新的合金材料，具体参数涉及保密条例，我只能说，它的综合性能比传统航天级铝合金高出了一个数量级以上。”

    苏薇追问：“有消息称，这次飞船的核心部件是由一位不愿公开身份的技术顾问主导完成的，您能证实吗？”

    秦远征的瞳孔收缩了不到一毫米。

    “我们的团队中有很多优秀的工程师和科学家，飞船的建造是集体智慧的结晶。”

    标准的官方口径。

    苏薇显然不满意这个回答，正要继续追问，旁边的新华社记者抢先开口。

    “秦总指挥，此次任务的目标区域在小行星带，最近距离地球约一点七个天文单位，单程飞行时间预计多久？”

    秦远征把话筒转向自己。

    “采用核聚变推进系统持续加速后再减速的飞行策略，预计单程时间为十二到十五天。”

    全场安静了一瞬。

    十二到十五天。

    传统化学推进飞船从地球到火星要七到九个月。

    小行星带比火星更远。

    十二到十五天。

    新华社记者的手里的录音笔差点没拿稳。

    “这个速度……”

    “核聚变推进系统的比冲远超化学火箭，具体技术细节同样涉及保密。”秦远征的语气没有丝毫炫耀的意味，像在陈述一个已经被验证过无数次的既定事实，“我能告诉大家的是，51号飞船在无人测试阶段已经完成了环月往返的全流程验证，所有系统指标均达到甚至超过了设计要求。”

    环月往返。

    这四个字在记者群里炸开了。

    “环月往返？这个测试是什么时候——”

    “十一天前，”秦远征回答，“未公开。”

    记者们的提问声瞬间嘈杂了起来。

    场控人员不得不上前维持秩序。

    秦远征把话筒交还给苏薇，转身走回了警戒线内。

    他走了几步，忽然停下来。

    回过头，对着镜头的方向补了一句。

    “还有一件事，我希望全国观众知道