么。我问的是001。”

    姜瞾的目光在他脸上停留了很久。

    “编号不是随机分配的。数字越小，在最终关头需要承担的分量越重。”

    她的声音平了下来，像在陈述一条写在纸面上的规章制度。

    “001的意思是，当那一天来临，他需要第一个走进去。”

    “走进什么？”

    “你还问我？”姜瞾的语气忽然变了。

    不是挑衅，是一种古怪的确认。

    “你现在做的一切，星舰、基因药剂、全球撤离，不就是为了它？”

    “！！！”

    张陵的手指微微蜷起。

    赤红之王。

    他知道。

    姜瞾也知道他知道。

    “我父母为什么不曾提过？”

    “你父母当年的地位远不如你哥哥。”姜瞾的声音低了半度，“他们知道真相又如何。”

    她停顿了一下。

    “换做是你，你会让你父母知道你的选择吗？”

    张陵没有接话，换了一个方向。

    “张道玄最后一次被目击是在什么地方？”

    “太平洋板块结合带深处。接近地心。”姜瞾回答得很快，像是早就准备好了这个答案，“具体深度无法测量。超出了我们当时仪器的量程。”

    “他是自己下去的，还是被送下去的？”

    姜瞾的嘴唇又抿住了。

    铁链垂在膝前，一动不动。

    密室里只剩下冷光面板发出的细微电流声。

    很久。

    “两者都是。”

    她的声音沉到了嗓子底部。

    “他是自愿的。但也是被我们……被我，亲手推到那个选择面前的。”

    第三只笼子里，金属撞击声骤然响起。

    “姜议员！”马尔科的声音尖锐且急促，“你没有权限对外披露序列任务的执行细节！《收容条例》第九章——”

    “第九章第十二条适用于组织内部的信息管控，不适用于持有议长处置令的人。”

    张陵打断他。

    头没转，视线没偏移。

    “另外，你现在是囚犯。囚犯没有援引条例的资格。”

    马尔科的脸从苍白变成铁青。

    他猛撞笼壁。

    封印纹路亮了一瞬，暗红色的光芒像电弧一样在合金表面炸开，把他弹回了笼子中央。

    张陵始终没有转头。

    “继续。”

    姜瞾长吸一口气。

    “赤红之王每次苏醒，需要祭品维持封印。常规祭品是三万六千个适格者的生命。但有一种替代方案。”

    她的目光从张陵脸上移开，落在自己断了指甲的左手上。

    “如果有一个精神力足够强大的个体，自愿进入赤红之王的核心域，充当活体锚点，用他自己的意识去纠缠、牵制赤红之王的自主觉醒，祭品的数量可以减少百分之九十。”

    张陵的嘴唇动了一下。

    “三万六千，减少百分之九十。三千六百。”

    “对。”

    “从1849年到现在，一百九十五年。赤红之王苏醒过几次？”

    “八次。”

    “每次三千六百人。”

    “是。”

    “如果没有他呢？”

    “每次三万六千。八次，便是二十八万八千条命。”

    张陵沉默了。

    密室里安静了很长时间。

    笼子里的六个人同时察觉到了变化。

    不是温度，不是气压，是某种无形的东西正在从张陵身上蔓延开来。

    19.8级的精神力没有外放。

    但它的存在本身就是重量。

    像深海的水压，你看不见它，但你的骨头在吱嘎作响。

    “最后一个问题。”

    张陵看着姜瞾。

    他的语速没变。音调没变。表情没变。

    但姜瞾的脊背挺直了。

    “你偷走龙血药剂的真实目的，不是延寿，不是增幅，也不是为了复制技术。”

    姜瞾的身体僵住了。

    张陵盯着她的眼睛。

    一字一顿。

    “你是想把龙血送进去，送给赤—红—之—王，对吗？”

    密室里六只笼子的封印同时亮了。

    是因为笼子里的所有人，全都在同一个瞬间，看向了姜瞾。