指挥中心的全息投影上，地球的轮廓正在缩小。

    “我是张陵。”

    他的声音通过逐光号那跨越时代的通讯阵列，不仅传遍了舰内的每一个角落，更化作高能电波，穿透云层，降临在地球每一个尚有文明余火的角落。这一刻，无论是高原深处的避难所，还是废墟中仰望星空的人，都听到了这个声音。

    广播里静默了一秒，只有轻微的电流声在颤动，仿佛是文明在离别前的最后一次呼吸。

    “在这艘船起航前，有人问我，我们这一走，能带来什么？是科技？是基因？还是那虚无缥缈的未来？”

    “都不是。我们带走的，是这颗星球四十亿年来唯一不曾熄灭的东西，是不甘于平庸的希望。”

    “宇宙是一片荒芜的深渊，而我们要做的，就是去那深渊的尽头，为人类再点燃一盏灯。”

    “如果前方没有路，我们就烧掉骨头化作路；如果星海没有光，我们就把自己变成光。”

    “我们的这一次前行，是去把灯点亮，为人类点亮第一座宇宙灯塔……”

    广播关了。

    指挥中心陷入寂静，唯有显示屏跳动的波段证明刚才那场跨越星球的告别真实存在过。

    曹如海走到张陵身边，“附属运输舰队已经全部升空，正在月球轨道汇合。编队还需要大约四十分钟。”

    “嗯。”

    编队完成。

    二十一艘船在月球轨道排列成楔形阵列，逐光号居中。

    “曲率引擎预充能完毕。”

    “负质量物质约束场稳定。空间曲率系数预设值三点七。随时可以跳。”

    负质量物质。

    这玩意儿是张陵在最后两年才攻克的。

    理论上，质量为负的物质会产生排斥性引力，在飞船前方压缩空间、后方膨胀空间，从而实现超光速航行。

    实际操作中，维持负质量物质的稳态需要消耗的能量大得吓人，逐光号上那三台反物质反应堆同时满功率输出，也只够维持3.7倍光速的巡航。

    张陵坐进指挥席。

    扶手的温度有点凉。

    “启动。”

    空间在舰首前方开始畸变，透过观景窗可以看到，星光被扭曲成了一种不可思议的形状。

    然后，一切归于安静。

    观景窗里，星光拉伸为无数条细线。

    地球在零点几秒的时间里变成一个点。

    指挥中心里没人说话，舱内的空气循环系统还在嗡嗡响着，灯光还是那种偏暖的色温。一切看起来和十秒钟前没有任何区别。

    但所有人都知道，他们刚刚跨过了一条极为漫长的路线。

    走廊里传来一声闷响，是舰桥后方的观测廊。

    一个年轻人，去年刚从学院毕业的新生代学员，二十三岁，双膝砸在金属地板上，发出沉闷的声响。

    然后他身边的人也跪了下去。

    一个，两个，五个，十几个。

    走廊里只剩膝盖碰在地板上的声音。

    张陵坐在指挥席上，没有转头。

    他的右手拇指在扶手上慢慢摩挲着，指腹擦过碳炔表面，发出几乎听不见的细响。

    胸腔里那两枚零号晶体安安静静的，跟着心跳一起一伏，像两条蛰伏的蛇。

    ……

    地球。

    组织总部。

    议长站在塔尖的平台上，仰着头。

    逐光号的光点已经看不见了，三点七倍光速，地面上的肉眼在它启动的那一瞬间就失去了追踪能力。

    但议长还是在看。

    用精神力看。

    他能“看”到月球轨道附近那道空间褶皱的残余扰动，像一只巨大的手在水面上划过之后留下的涟漪，正在以近乎光速向外扩散。

    涟漪越来越弱。

    最终消散。

    萧无恤站在他身后两步远的地方，双手揣在对襟长衫的袖子里。

    “走了。”

    “嗯。”

    沉默了一会儿。

    荒漠上方的星空极其透彻，银河像一条冻住的河横在天上。

    “议长。”萧无恤开口了。

    “嗯？”

    “你真不后悔？”

    “活太久了。已经记不清后悔是什么感觉了。不过嘛……”

    议长顿了顿。

    “如果非要说的话。我有点想看看，新家园的太阳，是什么颜色的。”

    萧无恤盯着他看了几秒，然后别过头去。

    “切。”

    老头子从袖子里抽出一只手，在鼻子上擦了一把。

    “我还以为你要说什么煽情的话呢。”

    “我像是会说煽情话的人吗？”