夹层的入口被推开时，七个人同时转头，几张脸上闪过警惕。

    “徐老师？”魏清莱认出她，“你怎么？”

    “我都听到了。”徐曼秋走进去，目光扫过每一个人，“我只说一次。不要这么做。”

    “你监视我们？是执政派你来的？”矮壮男人站了起来。

    “没人指使我监视你们，魏清莱，你是聪明人，你应该有能力推断出一件事：如果张陵真的是你们说的那种独裁者，他根本不需要切断通讯来骗你们。以他的能力，他有一千种方法让你们心甘情愿地待在船上。”

    “那他为什么切？”

    “因为真相比谎言更可怕。”

    夹层里再次沉默。

    矮壮男人冷冷地盯着她：“你是他的人。”

    “我不是任何人的人。”

    “可你就是星舰学院派的人。”

    “徐老师，我尊重你，但你不了解底层的生活。你住在A区，你有独立舱室，你的积分够吃三辈子。你不知道十二层的孩子们每天只有四个小时的照明时间。”

    “不，我知道！”

    “我比你们任何人都知道这条路的结局。你们会失败。不是可能，是一定。然后你们中的一部分人会死，剩下的人会在囚舱里度过余生。而这艘船上所有人的处境，只会因为你们的行动变得更糟。”

    “你凭什么这么肯定？”

    凭什么？

    凭我来自一百多年后，凭我的历史教科书上，你们每一个人的名字都是反面案例。

    有一瞬间，徐曼秋想把这一切都吐露出来。

    但她，不能说。

    “你们不信我没关系。”徐曼秋以悲哀的眼神望着他们，“但你们想清楚一件事：就算地球真的还在，你们凭什么觉得，挟持逐光号调头回去，会比继续走下去更安全？”

    “可笑，你在地球出事吗？滚出去。”

    矮壮男人指着入口。

    周胜利挡在中间：“老赵，别这样……”

    “让她滚。”

    见众人情绪激动，根本不愿听她说话，徐曼秋叹了口气，没有再说话，转身走出夹层。

    走廊里的灯光是MOSS调配的暖白色，K标准色温，据说最能缓解焦虑。但走廊两侧的舱门紧闭，偶尔有人路过，步速很快，头始终低着。

    徐曼秋靠在墙上，抬头看着天花板。

    二十多年了。

    她和未来失联了二十多年。

    不知道是时空信道随距离衰减，还是……未来那边也出了什么事？

    她闭上眼，肩膀靠着冰冷的舱壁慢慢滑下去，蹲在走廊角落里，不断颤抖。

    这时，手环亮了一下，是MOSS推送的明天第一节课的备课提醒。

    “母星通识课，主题：海洋。”

    徐曼秋盯着那行字，忽然觉得荒谬至极。

    她要给一群从未见过海的孩子，讲海是什么颜色的。而走廊另一头，一群见过海的大人正在密谋开一艘回不去的船，去一个已经不存在的地方。

    手环的信号搜索栏里，她又输入了那串她背得滚瓜烂熟的加密频段。

    无响应。

    和过去两千一百九十七次一样。

    她没有删掉搜索记录。手指悬在屏幕上方，停了很久。

    走廊尽头传来孩子的笑声，大概是B区育儿舱的晚间活动结束了，家长们正带着孩子往各层的舱室走去。

    笑声越来越近，又渐渐远了。

    徐曼秋把脸埋进手臂里。

    舰体深处，反物质引擎稳定地嗡鸣着，像一颗不知疲倦的心脏。逐光号正在修正航向，船首缓缓偏转十七度，朝着那颗旋转了数十亿年的死星驶去。

    而C区第十一层的通风管道夹层里，一份手写的联络名单正在被人逐字抄写，准备分发到第十层、第十三层、第十五层。

    名单的最上方，写着两个字。

    回家！

    ……

    魏清莱蹲在终端前，手指在虚拟键盘上飞快跳动，额头上的汗珠顺着鼻梁滑下来砸在地板上。

    “防火墙第七层，过了。”

    身后站着四个人，其中矮壮男人老赵双手抱胸，盯着屏幕上跳动的代码流一动不动。

    “快点。”

    “你催有个屁用。”魏清莱头也不回，“B区动力阀门的底层协议是军用加密，正常情况下我破到第三层就该被MOSS弹出来了。”

    “那你怎么没被弹出来？”

    魏清莱的手指顿了一下。

    这个问题他不是没想过。从第四层开始，防火墙的响应速度就不太对劲，像是有人在另一端把门虚掩着，推一下就开了。

    “管他呢。”老赵拍了拍他的肩，“快。”