中那些经典画面一帧帧铺开——当雄盆地的起飞、第一次超光速测试、中子星采样、抵达希尔星的最后一跳。

    所有这些画面，在学校的历史课上，曹星萤至少看过几十遍。

    但曹如海看它们的方式不一样。

    曹如海的嘴角动了一下。

    很小的幅度，不笑，更接近一种松弛。

    曹星萤把这个细节收进眼底，没出声。

    她对曾爷爷与执政之间的关系一直很好奇。学校里的同学都说曹如海只是逐光号时代的一个行政官员，在某一年因为管理事故被撤了职，之后就退居二线教书。

    族谱上对这段历史也只有短短两行字。

    但曹星萤见过一些不一样的东西。

    比如客厅墙壁上那幅全息画像——那不是公开渠道能买到的版本。

    公共版本里的执政是标准官方肖像照，正面平视，背景是星空。

    但曹如海挂的这一幅，执政站在雪山巅峰的侧影，衣摆被风掀起来，脸微微偏向镜头方向，嘴角带笑。

    这是近距离拍的，而且拍照的人与被拍的人之间非常熟悉。

    她还见过曾爷爷书房抽屉里有一瓶酒，据曾奶奶说，他一百年都没动过。

    ……

    晚饭收尾的时候，曹星河把最后一个饺子抢到了。

    周敏追着他要他分给妹妹，两个人绕着餐桌跑了两圈。

    曹如海被推着轮椅躲到角落，嘴里骂骂咧咧，脸上皱纹却挤在一块儿。

    罗成收拾碗筷收到一半，站在厨房门口看他。

    一百九十三岁的老头子了，脾气跟二十多岁时被撤职那天又有什么区别。

    她了解这个人。

    这大半辈子里，曹如海嘴上说释怀了，行为上也的确放下了。

    教书育人，含饴弄孙，把退休生活过得有模有样。

    可罗成跟了他快一百年，她比任何人都清楚——

    曹如海这种人的“认输”，从来不是向某个人认输。

    他只是在等。

    等什么？

    连罗成也不确定。但每年百年庆典这天，曹如海都会把那件深灰对襟外套翻出来穿上，领口扣子系到最顶端。

    军人的习惯，见长官的习惯。

    “老曹。”

    “嗯？”

    “穿得挺精神的。”

    “废话，哪年不精神。”

    罗成笑了笑，没再说。

    ……

    夜幕降下来的时候，新长安城的天际线彻底被全息光带吞没了。

    庆典开始。

    曹星萤关掉全息游戏舱，从储物柜里拿出脑机接口设备。银灰色的纤薄贴片在指尖微微发凉，她将它精准贴合到右耳后方的神经接入点上。

    “星萤，等我一下。”曹如海从轮椅扶手里抽出自己那副老式接口，罗成帮他对准位置按下去，接入指示灯跳了两下。

    “曾爷爷，你的型号是不是该换了？”

    “能用。”

    曹星萤没再劝。她站到落地窗前，环顾了一圈客厅。二叔一家、三叔一家都已各自戴好了设备。曹星河兴奋得坐不住，被他妈按着肩膀才消停。

    “全员就绪。”罗成最后一个检查完毕。

    曹星萤点了确认。

    视觉暗了一瞬。

    再睁开眼——

    新长安城中心广场。

    广场的规模被放大了至少十倍。

    虚拟空间没有物理限制，世界树的根系网络承载着一亿七千万人的意识数据流，实时解算速率达到每秒三百万亿次。

    站在广场中央向外看去，人群延伸到视线尽头，密密麻麻，黑压压的一片。每张面孔都是高清渲染，发丝纹理、皮肤毛孔、义体关节处的磨损痕迹，全是真实数据映射，没有一张是预制模型。

    曹星萤低头看了看自己的虚拟形象。

    和现实一模一样，甚至右眼那枚银灰义眼的光学折射参数都精确还原了。

    “好多人呐。”

    曹星河的声音从左侧传来，他第一次接入全球共振网络，被这个规模吓得缩了半步。

    “一亿七千万哦。”

    曹星河咽了口唾沫。

    广场上方的全息星空大荧幕，正在进行最后的倒计时调试。流光在屏幕边缘游走，金色纹路与银色根系交织出复杂的几何图案。

    所有人都在仰头看着那块屏幕。

    呼吸声汇聚成低频白噪音，轻微的脚步挪动声，偶尔传来的小孩子被大人捂住嘴的细小声响。

    曹星萤扭头看了一眼曾爷爷。

    虚拟世界里的曹如海不坐轮椅。

    系