“……所以你出生在希尔星建立之前，地球时代。第一次时光机实验出了事故，你被意外抛入了未来的时间节点。你在未来长大，在未来上学，在未来……遇到了你以为的家人。”

    徐曼秋盯着面前那些熟悉的面孔。

    母亲的碎花外套、老师的搪瓷茶缸、小圆校服上的徽章。

    每一个细节都完美。

    完美到不像真的。

    “不，我不信。大祭司，你告诉我，你是骗我的对不对？！”

    “……”

    “他们，难道都是你造的？”

    “是。”池心月没有回避，“你被抛入未来时只有两个月。我……需要一个环境让你正常成长，所以我创造了他们。他们是我的副人格分支，拥有独立的行为模式和情感逻辑，但本质上……是程序。是我的一部分。”

    徐曼秋捂着头，有些难以接受。

    “那后来呢。时光机修复之后，你又把我送回来了。”

    “是。”

    “为什么？”

    “因为教主需要一个来自未来的信息源。需要一个知道历史走向的人出现在他身边，在关键节点产生微小的偏差。你的存在本身就是一个变量。”

    “你安排的。”

    “我安排的。”

    “从头到尾。”

    “从头到尾。”

    “…………呵。”

    徐曼秋笑了。

    很轻，带着点沙哑，像老旧的纸页被翻动。

    “一百多年。”

    她说，“我等了你一百多年的回信。两百多次呼叫。你一次都没回过。”

    “我确实收到了，但原因我不能告诉你，我很抱歉。”

    “我没问你原因，也没让你道歉。”

    徐曼秋打断她，声音平静得出奇，“我说的是事实。”

    她重新看向母亲的面孔。

    那张脸还在笑，笑容的弧度和她记忆里每一个清晨推开厨房门时看到的一模一样。

    徐曼秋闭上眼睛。

    再睁开时，那些人影已经开始变得模糊了。

    碎花外套的颜色在褪去，搪瓷茶缸的轮廓在溶解，校服上的徽章最后闪了一下光，然后消失了。

    “我该生气的。”

    徐曼秋说。

    “你有权利生气。”

    “我该恨你。”

    “你有权利恨我。”

    徐曼秋看着空荡荡的白色空间，沉默了很久。

    “可我老了。”

    她说，声音忽然带上了一种奇怪的释然，像一根绷了一百多年的弦终于断了，断的那一刻不是痛，而是一种彻底的松弛。

    “生不动气了。”

    池心月没有说话。

    “有人说，时间能消磨一切。如今，我真是切身体会到了这个道理。”

    “但愿你是对的。”

    徐曼秋道，“但愿这一切都值得。”

    池心月的身影开始从边缘向中心消散，好似墨汁滴入清水。

    “真的，很对不起。”

    声音很轻，在意识空间里回荡。

    随后白色空间塌缩。

    病房回来了。

    天花板、监护仪、静脉针、那束合成花。

    窗外世界树的藤蔓已经无声地缩回了墙体外侧。

    徐曼秋的眼睛睁着，看着天花板。

    监护仪的波形越来越浅。

    越来越浅。

    最后，一条直线。

    ……

    病房内。

    张陵伫立不动。

    看了一眼监护仪，又看向床上徐曼秋安静的面容。

    面容微蹙。

    我一来，她就死了？

    张陵走到窗边，伸手摸了一下窗台，指腹的微观感知瞬间捕捉到了残留的数据编码，是世界树藤蔓主动脱落时才会留下的特征纹理。

    世界树来过。

    张陵把粉末在指间搓了搓，将其弹掉。

    护士从走廊那头跑过来，看见张陵站在病房里，脚步直接钉在门槛上。

    她认出了那张脸，因为几乎家家户户都挂着。

    “执——！”

    “出去等吧。”

    护士识趣退去。

    张陵在床边的折叠椅上坐下来，没有碰徐曼秋的遗体，只是坐在那里，目光平视前方。

    脑海里在过信息。

    徐曼秋。

    星舰学院编号T-0042，教官序列。

    天体物理方向，授课评分常年排名前三。

    逐光号航行期间负责教育体系搭建，登陆希尔星后建校、执教、退休。

    表面上