“报告指挥中心，连云海州区清剿完毕。”

    王占军的频道重新接通时，秦绍华已经在指挥大厅里站了二十三分钟，上身还带着一些脏渍。

    原本他是在办公室悠闲喝着美式的，可当得知极限战士全部失联，直接一口没兜住，喷了出来。

    鞋底在地板上磨出吱嘎声响，来回走了不知道多少趟。参谋们反复检查卫星链路，排除了所有技术故障的可能。

    “王占军！”秦绍华扑到通讯台前，“你他妈给我解释，二十三分钟通讯空窗是怎么回事？”

    “遭遇未知精神系超级变异体。”

    王占军的嗓子沙哑得不成样子，说话甚至带着气音。

    “通讯系统被干扰，我下令切断了上行链路，防止异常脑波信号沿数据通道反向侵入指挥中枢。”

    秦绍华愣住了。

    “超级变异体？”

    “是的，外形人形，头顶有巨型肉瘤，会释放范围性精神冲击波……”

    指挥大厅里的参谋们面面相觑。

    柳建国从座位上站起来：“那你们目前什么情况，有没有人员伤亡？”

    “零死亡。三人昏迷，已苏醒。七人耳膜穿孔，十一人不同程度鼻腔出血。殖装完好。”

    “变异体呢？”

    “已击杀。”

    秦绍华转头看了一眼身后的作战参谋，后者点头，开始调取前线殖装的战斗日志。

    “……收到。注意伤员状态，返程速度放慢。”

    “明白，王占军通讯结束。”

    频道关闭。

    王占军把头盔扣回去。

    面甲合拢的瞬间，盔内残留的血腥味又涌上来，黏腻地糊在鼻腔里。

    “队长。”林辉站在他左后方，压低了嗓门，“这事……”

    “所有人听好。”王占军切入小队内部加密频道，“刚才发生的事，对外统一口径：我们遭遇了一只高阶精神系变异体，该个体因能力过载自行崩解。”

    频道里没人吭声。

    “没有黑衣人，没有《焚天》，任何人在任何场合提及这两个词，后果自负。”

    “……收到。”

    零零散散的回应从频道里传来。

    不整齐，但没人反对。

    孙大壮揉着太阳穴坐在路边，大半个脑袋还在嗡嗡作响。

    他记得自己跪在地上喊女儿的名字，记得那种从骨髓深处翻搅出来的绝望，那种女儿就在三步之外却永远够不到的窒息感。

    原来是幻觉吗？

    全是那个人塞进脑子里的幻觉。

    但如果能让他一直呆在里面的话……

    “壮哥。”林辉在他面前蹲下来，左腿和右腿上各有一道被腕刃捅穿的伤口，止血模块把创口箍得死紧，渗出的血已经凝成暗褐色，“能走不？”

    “废话。”

    孙大壮一把拍开林辉伸过来的手，自己撑着膝盖站起来。站直之后晃了两下，扶住旁边一根歪斜的路灯杆。

    “辉子，你腿……”

    “皮外伤。”

    “骨头都露出来了，还叫皮外伤？”

    战士们休整好后，便沿着G30高速公路的废墟路段向南返程。

    ……

    三辆军用运输车沿着G30国道残破的路面碾过去，两侧的废墟在暮色里退成灰扑扑的剪影。

    昏迷的三人已经醒了，耳膜穿孔的两个兵被安排在车厢最里头，靠着弹药箱闭眼休息。

    林辉靠在车厢侧板上，左腿和右腿各缠了两层止血敷料。

    “你们，有谁试了吗？”

    纪文扭了扭脖子，半边脸还粘着干掉的血痂。

    “我试个锤子，我脑子到现在还嗡嗡地呢。”孙大壮靠在对面的侧板上，两条胳膊交叉搁在胸甲上，闭着眼，听见这话，眼皮微微一掀。

    “怕什么？又不是炸弹。”

    “你就确定不是啦？万一脑子炸了，你赔？”

    “你那脑子值几个钱。”

    王占军偏头扫了一眼战友。

    众人挤在这辆运输车里，有的在低声议论，有的在发呆，有的还在用手指反复戳自己太阳穴，试图找到那团东西的准确位置。

    “都别瞎搞。”王占军开口，“到了休整点再说。”

    车队在一个收费站停下来。

    天已黑透。

    三辆运输车首尾相连，车灯关了，只留下几支化学荧光棒插在地上，发出惨绿色的微光。

    九十二个人分散在收费站的水泥地面上，有人靠着隔离墩，有人直接躺平，殖装的金属外壳碰在地面上发出闷钝的声响。

    伤员被集中安置在第二辆车的车厢里。耳膜穿孔的几个正往耳道里塞止血棉，动作小心翼翼，怕碰到伤处