军区广场上，锣鼓队已经准备了半个小时。

    横幅挂了三排。

    欢迎极限战团凯旋，收复南方三省，重建家园。

    欢迎……英雄归来！

    广场两侧站满了军属和后勤人员。

    宣传干事拿着喇叭，稿子背得滚瓜烂熟，就等车队进门后带头喊口号。

    可第一辆运兵车停下，里面的战士出来时，所有人都感觉到了不对。

    车门打开。

    王占军走了下来。

    他没戴头盔，作战服上还残留着干硬的黑色血污，脸上胡茬很重，眼底布满血丝。

    后面的战士一个接一个下车。

    没有人冲人群挥手。

    也没有人看横幅。

    他们身上带着胜利后的疲惫，还有一种压在骨头里的沉默。明明刚打下大片失地，可那支队伍走下车时，像刚从一场葬礼里出来。

    鼓点乱了。

    宣传干事举着喇叭，张了张嘴，没喊出来。

    周卫国站在主席台下，原本准备讲话。

    看见王占军的脸，他把稿子折起来，塞回口袋。

    秦绍华默默看着平板上的心理评估报告。

    全线红灯。

    极限战团这两个月的推进速度比计划快了太多，清剿效率几乎翻倍。可林辉失踪后，整支队伍像憋着一口气，无论怎么劝，都不肯休，不肯停，尽管让他们事先做做样子，为庆功做准备，也抬不起劲儿。

    王占军走到周卫国面前，敬了个礼。

    “首长，欢迎仪式取消吧。”

    “队伍需要整备。另外，核心成员要去研究所。”

    “是因为林辉？”

    “……是。”

    周卫国沉默几秒。

    “官方程序已经走到阵亡确认。你们都是军人，应该明白这是什么意思。”

    肖冰忍不住上前。

    “程序只能说明他失踪超过时限，说明现场找到了殖装残片，说明当时没有生命信号。可程序没亲眼看见他死。”

    周卫国转头看她。

    “肖冰，你以前是警察，比谁都清楚程序的重要。”

    肖冰咬着牙。

    “我清楚。所以我才知道，程序不是用来替活人盖棺材板的。”

    气氛一下绷紧。

    赵强军抬手按了按帽檐。

    “行了。别站广场上吵，让家属看笑话。”

    周卫国瞥了他一眼。

    “老赵，你这叫纵容。”

    “老周啊，你少跟我来这套，某人前几天为了一个人熬了一宿没睡着，我都不稀得戳穿你。”

    “你……！”

    ……

    研究院。

    张陵刚把伤员的稳定方案提交封存，门外便响起一阵脚步声。

    门打开。

    王占军第一个进来。

    肖冰、孙大壮、韩学成、常路等人跟在后面。

    他们有的刚从前线回来，身上还带着尘土；有的刚从医疗区出来，伤口还没完全合拢。

    几个人站在实验室里，谁也没有先开口。

    张陵靠在实验台边。

    “欢迎仪式结束了？”

    众人陷入沉默。

    王占军摘下帽子，向张陵敬礼。

    “张院，我们是来请您出手的。”

    张陵看着他，又看了看肖冰。

    与张陵对视上后，肖冰眼眶忽然红了。

    “张陵，你别拿条例堵我们。”

    “你知道我们来找你，不是想听这个。你也知道林辉是什么人。他不可能就那么没了，连一句话都不留下。哪怕真死了，也得把人带回来，不能让他在外面烂成一堆没人认得的骨头。”

    孙大壮握紧拳头。

    “是的，张院，我这辈子没求过几个人。今天，我孙大壮求求您，您要我干什么都行，军功、命、还是上刀山下火海，我都愿意，只求您帮我们找到他。”

    韩学成站在后面，忽然跪了下去。

    膝盖砸在地面上，声音沉闷。

    “林哥是为了救我们才被抓的。”

    “张院，我醒得最早，去过林哥家。

    “他闺女还在等他回来，阵亡确认函送到门口的时候，瑶瑶拿两只小胳膊挡在前面，说她爸没死。”

    “我站在旁边，一个字都不敢说。”

    “因为……我没脸说。”

    这句话落下，孙大壮再也站不住。

    他跪了下去。

    常路跟着跪了。

    肖冰慢慢低下身，单膝落地。

    王占军看着这一幕，沉默片刻，把帽子放到一旁，也跪了下去。