“轰轰轰——”

    一道蓝紫相间的天雷从云层深处直贯而下。

    照耀了郢都满城。

    郢都城外，西北丘陵。

    伍子胥站在高地，望着郢都方向那道天雷，神情默然。

    良久，他喉间吐出一道浊气。

    “楚即灭，苍天可鉴！”

    二十余年。

    父亲伍奢、兄长伍尚，你们看到了吗？

    子胥，这就要替你们，报仇了！

    身旁副将递上水囊，伍子胥没接，抬手拦住。

    目光反而从郢都城廓移向脚下这片丘陵，双唇一抿。

    此地，乃楚先王陵寝所在。

    破城之后，我定要来此，挖出你个狗贼的尸首鞭尸。

    “子胥。”

    身后有人开口。

    伍子胥扭头一看，来人正是自己最器重的大将，孙武。

    孙武一身玄色布衣，腰间仅挂了一柄匕首。

    伍子胥曾问，“战场拼杀，将军都带着长矛大刀，为何你只带一柄短刃？”

    孙武坦荡道：“若敌军能近吾身，我这把匕首，不过是为了葬身罢了！”

    孙武走上来，看着年纪，只比伍子胥小几岁，却总是一副沉稳神情，看什么都像在看棋盘。

    “那雷，声势不小。”

    “那，你怎么看？”伍子胥问。

    “天雷无定所，劈城劈营皆有先例，我担心的不是天象征兆。”

    孙武话说一半，欲言又止。

    “但说无妨。”伍子胥接道。

    “我担心的，是你。”

    “我？”

    “是，你太急了！”

    “则长卿何虑之有？”

    孙武继续道：“城内守军不多，但死士难料，困兽之斗，杀性最烈，别以为胜券在握就没有变数。”

    伍子胥嘴角微扯，“我已得了消息。楚国王公贵族，逃的逃，降的降，城内兵甲加起来不足千人。”

    “再是困兽，一千对三万，长卿觉得能翻出什么浪花来？”

    孙武没有立刻回话，而是看着郢都那片天空。

    “千人虽少，若据宫城死守，巷战缠斗，我军纵胜也要折损不少。”

    “破城容易，收人心难。”

    “楚地千里，民风彪悍。”

    “你若屠城泄愤，楚人世代仇吴，后患无穷。”

    伍子胥脸上的笑意收尽。

    “长卿此言，是要劝我放下仇恨？”

    “我劝你认清主次。”

    “主次？”

    “我父我兄，无辜见杀于楚平王之朝。满门三百余口，血染郢都长街。”

    “我逃难过昭关，一夜白头。”

    “我在吴国乞食于市，为人牧马，受尽白眼。”

    “十八年！我等了整整十八年！”

    “我，伍员，此生只为一件事活着——”

    伍子胥越说越亢烈。

    抬手指向郢都。

    “亡楚，灭国，雪恨。”

    孙武长长的叹了一口气，不再多说。

    转身往回走，临走时停了一步。

    “王命伐楚，我随你而来。但王命只到破城为止。”

    “破城之后呢？”

    “破城之后，你若纵兵屠戮、掘墓鞭尸，便是自绝于天下。”

    伍子胥盯着他，胸膛起伏渐缓，嘴角却扯出几分冷意。

    “长卿，你是兵家，不是政客。仗怎么打，你说了算。城破之后做什么，轮不到你管。”

    孙武目光沉下去，没有再说话。

    两人之间，风灌进来，把篝火吹得歪斜。

    半晌，孙武转身，大氅被风卷起一角。

    “天雷落在城中央，卜不了什么，但总归是个兆头，别大意。”

    脚步声渐远。

    伍子胥背对着他，一言不发，只将腰间金鞭抓得更紧。

    大营辕门外，忽然起骚动。

    有兵卒高声喝止，紧接着便是一阵推搡。

    一个白衣人跌跌撞撞的，要闯进来。

    说是白衣，却已满是泥浆，发髻散了半边，束发的布条也不知丢在何处。

    “我找伍子胥。”

    “汝为何人？”戍卫喝道。

    “就说申包胥求见，他会出来的。”

    中军帐。

    伍子胥坐在高位，看着眼前这个人，脑海中闪过无数回忆。

    申包胥跪在地上。

    两个膝盖陷进泥地里，布衣前襟沾满污渍，发梢还在往下滴水，就这么跪着，望着伍子胥。

    两人年少时同在郢都读书，伍子胥喜欢练剑，申包胥喜欢辩