传令兵进来，双膝一软，跪伏在地，双手将竹简高举过头顶。

    “伍将军八百里加急，郢都生变！我军……我军已撤出城外！”

    “什么？”

    “你再说一遍。”

    阖闾的笑容僵在脸上。

    他将酒盏顿在案上，酒水泼了半案。

    “撤出城外？郢都已是囊中之物，谁让他们撤的！”

    阖闾一目十行看完竹简，手指止不住颤抖，随后将竹简掷地。

    不过，这不是慌的，而是气的。

    “荒唐！”

    “真是荒唐！”

    “飞剑杀人？凌空夺兵？三万大军被一柄剑吓退？”

    “伍员竟拿这等话骗寡人，莫非疯了不成！”

    伯嚭弯腰拾起竹简，也看了一遍。

    没有急着开口，只将酒壶扶正，替阖闾重新斟满半盏。

    阖闾看向他。

    “伯嚭，你怎么看？”

    伯嚭垂首：“臣不敢妄议伍将军与孙将军。”

    阖闾眼神一冷。

    “他二人不在，你尽管说，寡人要听实话。”

    伯嚭这才抬头，脸上恰到好处地露出难色。

    “臣观此简，通篇只言神兵妖异，却无一字提及伤亡几何、阵势如何部署、是否遣人抵近试探。”

    “只一味说，天威难挡，请大王增兵。”

    “若真是天罚，何以只护楚宫，不击吴营？”

    “若真有妖人敌国，伍将军何以还有余暇写简、盖印、遣人奔十里外求援？”

    伯嚭拱手，目光意味深长。

    “臣听说，郢都王宫，积楚国百余年府库。金玉、钟鼎、宗庙重器、王室秘藏，皆在宫中。”

    阖闾的眼睛眯了起来。

    “说下去。”

    臣不敢妄议两位将军的忠心。只是……若有人想独占楚宫宝物，又不想让大王的人马进城分一杯羹。

    编一桩骇人听闻的神迹，封锁城门，岂非最省事的法子？

    阖闾指节在案上重重一扣。

    帐内死寂。

    阖闾盯着伏地的伯嚭，又盯着地上那卷竹简，牙关咬得咯咯响。

    你的意思是，伍员和孙武联手诓寡人？

    臣，臣不敢断言。只是此事蹊跷，大王不可不防。

    阖闾的面色已经从铁青转为铁黑。

    伍子胥有血仇，孙武有兵权。

    二人联名上报，偏偏将他挡在郢都之外。

    楚宫尚未清点，王室尚未受缚，府库尚未封存。

    那么多的财富，此中每一处，皆足以牵动君心。

    更要命的是，五千吴军被一柄剑吓退。

    这若传出去，诸侯会如何看吴国？

    “好！好一个伍子胥！好一个孙武！”

    “寡人倾举国之力，打下郢都，他二人倒想把寡人撇在十里之外？！”

    “拿寡人当三岁小儿糊弄吗！”

    伯嚭伏地未起，眼底掠过一抹亮色。

    “大王息怒，此事或有内情——”

    “够了！”

    阖闾一脚踢开铜鼎残架，大步走向帐口，掀开帐帘，对外吼道。

    “传令，全军拔营！”

    “进发郢都！”

    “寡人倒要亲眼看看，到底是什么神兵妖物，能把我吴国三万虎贲吓成这副德行！”

    ……

    帐外冷雨如注。

    伍子胥坐在案后，面前摆着一碗已经凉透的粟米粥，筷子搁在碗沿上，纹丝未动。

    几名血污满面的楚国降卒跪伏于泥泞之中。

    他从这些人口中，得知黑甲人的身份。

    “公主？深宫妇人，竟懂妖法？”

    他不信。

    楚国王室若有此等底蕴，何至于弃城而逃。

    降卒拼命磕头，额头砸击泥地，泥浆飞溅。

    “小人不知！只知她自城西铁匠铺出来，便披着黑甲，手持妖剑！”

    伍子胥拔出短刀。

    刀锋抵住降卒咽喉。

    肌肤割破，鲜血顺着刀槽溢出。

    “她有弱点否？”

    降卒惊恐失禁，骚臭味弥漫帐内。

    “没有！刀枪不入，飞剑杀人啊！碰不得，碰不得啊！”

    伍子胥收刀入鞘。

    挥手示意亲卫将人拖下。

    帐内烛火跳动，将他的影子拉得极长。

    半晌，他毫无波动地开口：

    “传令。”

    “调集各部兵马，即刻封闭郢都四门。”

    “搜捕城内残存楚民，不论老幼妇孺，尽数押赴郢都之前。”