晋国新绛，国君大殿。

    编钟敲击，乐师奏响靡靡之音。

    殿中，舞姬身披薄纱，腰肢扭动，香风阵阵。

    晋定公斜倚榻侧，举起雕花玉樽，仰喉痛饮。

    阶下右侧，六卿之首，中军将赵鞅捋动短须，面泛红光正与六卿推杯换盏，笑语喧哗。

    “楚人这回可惨咯。”

    一位大夫端起漆杯，摇头晃脑，“三十年河东，吴国小辈，竟把堂堂楚国打了个稀巴烂。”

    “楚蛮子向来猖狂，僭越称王。如今连国都皆守不住，昭王如丧家之犬逃往随国，实乃天下大笑话。”

    “这回还真是蛮夷打蛮夷，哈哈哈哈！”

    笑声在厅中回荡。

    赵鞅将杯中酒饮尽，酒液顺着胡须滴落，“郢都破了，楚王弃城，五战五捷，孙武这个人，确不简单，当小心为过。”

    “唉？赵兄为何壮他人士气，那孙长卿再厉害，能有您厉害吗？”智申笑道。

    “然也，孙武破楚，五战入郢，听着吓人，细想也不过是趁虚而入，楚国自己先烂透了根子。”中行氏接道。

    “孙武破楚，是将才之事，胆大手快便可成；赵简子变法，可是帅才之业，更要有孤身走夜路的胆气。”

    其余五卿一唱一和间，不由地让赵鞅露出了笑颜，

    殿上。

    晋定公打个酒嗝，眯起双眼。

    “可寡人听闻，楚地近两日还传出些奇谈怪论。”

    “君上所言，可是太一降世之说？”智申嗤之以鼻，“细作传回消息，言楚人宣称太一神祗显圣，飞剑诛杀阖闾，逼退吴军。”

    殿中忽而一静。

    随即爆发出哄堂大笑。

    “楚人怕是被吴军吓破胆，得了失心疯！”

    “编造此等荒谬之言，妄图遮掩亡国之辱，可笑至极。”

    “城破亡国，百姓无处哭，编点神鬼故事撑脸面，也算人之常情。”

    “神明降世？真当天下人皆是三岁孩童？”

    殿中哄闹起来。

    有人拍着案几，学楚人哭腔喊：

    “太一救我，太一救我！”

    “哈哈哈哈哈，我来助你！”

    君臣皆把此事当成酒后谈资，言辞间尽是鄙夷。

    就在众人欢笑时，赵鞅嘴角却很快压了下去。

    吴若灭楚，东南无制衡，确实麻烦。

    乱世里，鬼神之说能聚民，也能乱国。

    楚人若真借此稳住郢都，吴楚之局便还没落定。

    “派往郑、蔡的探子，有回信吗？”

    掌管外事的卿士刚要答，殿外忽然传来急促脚步。

    一名宫卫闯进殿门，额头碰地，连礼都顾不上全。

    “君上！天上……天上有流火！”

    满殿笑意卡在喉间。

    晋定公眉头一压。

    “什么火？”

    宫卫抬头，手指殿外。

    “星坠！黑星带火，自西天划过，往东南去了！”

    众人皆惊，酒爵翻倒。

    肉汤溅在案边，热气扑上来，也没人去擦。

    晋定公起身，众人同行。

    殿外，君臣仰头凝视。

    只见苍穹之上，一颗巨大黑色陨星，通体包裹赤红尾焰，拖拽出横贯天际之璀璨轨迹。

    其势，若奔雷，携毁天灭地之威，斜坠向东南方。

    火焰翻滚，星光璀璨。

    整个新田城都被照亮。

    “天火！”

    “不，那是陨石！”

    “母亲，快看！”

    “祈祷我父重病能早日……”

    太史令跪在台阶下，牙关打颤，手里竹简都掉在地上。

    “太史，此为何兆？”

    赵鞅从人群中抓住了太史。

    太史令嘴唇抖动，半晌才挤出话。

    “星陨有火，主兵灾，主王侯死，主天命迁移。”

    殿中一名卿大夫喉结滚动。

    “东南……那好像是……楚地方向？”

    先前嘲笑楚人疯癫的年轻贵族，酒意全散，手掌扶着门框，指节青白。

    他忽然想起方才自己学楚人求神的模样，后背一阵发寒。

    晋定公盯着天火划去的方向，眼底阴晴不定。

    如此骇人异象，非寻常天象所能及。

    结合先前楚国传闻，一个荒谬念头，于其脑海中滋生。

    莫非……楚人所言，皆为真？

    这一夜，震动的何止晋国。

    齐国临淄。

    齐景公自榻上惊坐起，连鞋履都未穿，冲到庭院。

    “晏子，那是什么？”