像一个当家人。她的手掌很巧，缝补衣裳、做饭、烧水、分配物资，样样都做得来。她记账，用木炭在木板上写字，字写得不大好看，但数字都对，一笔一笔，清清楚楚。每天傍晚，她会在火塘边向所有人报告当天的消耗——吃了多少粮，用了多少药，还剩多少柴。她的声音不大，但很稳，像一个在给全家人报账的、精打细算的、让人放心的主妇。唐靖超坐在她旁边听，听完点一下头，她就收好木板，往灶台那边去了。

    唐靖超每天巡山。天不亮起来，沿着山脊走一圈，从东面上去，从西面下来。他走得很快，但每一步都在看——地上有没有新的脚印，树上的枝条有没有折断，远处的平原上有没有烟柱。他走完一圈，回到寨子的时候，粥刚煮好。他在火塘边坐下来，接过胡瑶瑶递来的碗，喝粥。喝完粥，他去寨墙那边看看赵磊的进度，去药圃那边看看李飞的草药，去丝线防线那边看看柯尚钰的布置，去瞭望台下面问问尹广湖今天的烟柱有几根，去陈梓铭那里看一眼地图上的红线又延伸了多少。

    日子就这么一天一天地过。快得来不及数，慢得让人以为时间停住了。

    六月的最后一天，山下又来了一个人。不是来投奔的逃难者，是一个信使，从灵武来。他骑马骑了三天，马累得口吐白沫。他把信交到唐靖超手里，唐靖超打开信，是郭子仪的字迹。信很短，只有一行字：“七月初五，灵武会战。需要你。”

    唐靖超把信折好，塞进袖中。

    “怎么了？”胡瑶瑶站在他身后，手里还端着粥碗。

    唐靖超转过身，看着她的脸。她的脸上有灶灰，有汗水，有被油烟熏出来的红印子。她瘦了，下巴尖了，眼睛显得更大了。但她嘴角还是微微上翘的，像一朵在石缝里长出来的、没有人浇水、没有人施肥、但还是在开的花。

    “我要出一趟远门。”唐靖超说。

    胡瑶瑶端着碗的手顿了一下。她没有问去哪，没有问去多久，没有问什么时候回来。她只是把碗递给他，说了两个字。

    “喝完。”

    唐靖超接过碗，几口把粥喝完，把碗还给她。她接过碗，转身走回灶台，开始洗碗。唐靖超看着她蹲在灶台前弯腰洗碗的背影，看了几息，然后转身朝寨门口走去。

    赵磊从寨墙上跳下来，挡在他面前。

    “我也去。”

    “你留下。山寨需要人。”

    “张振宇可以留下。”

    “张振宇要教人用刀，赵磊。”

    “蕾蕾。”

    赵磊看着他，眼镜片后面的眼睛里有一种光，不是冲动，是认真。

    “山寨需要人，但你也需要人。你是去打仗，不是去串门。郭子仪在灵武打的是几十万人的大仗，你一个人去了能干什么？你需要在身后有人。”

    唐靖超沉默了片刻。赵磊说对。灵武会战是几十万人的大仗，一个人扔进去连水花都溅不起。但他不需要带很多人，他只需要带够用的人。

    “广湖，戒律。你们两个跟我走。”他说。

    尹广湖从瞭望台上翻下来，柯尚钰从草丛里直起身。两人都没有说话，只是点了一下头，然后各自去准备了。

    尹广湖把飞刀从袖中一柄一柄地抽出来检查，十八柄，一柄不少，刀锋利，刀柄牢。他把飞刀插回袖中，又检查了一遍，才放心。柯尚钰把丝线重新缠了一遍，缠得比平时更紧。他把丝线从袖口拉出来试了试力度，线绷得很直，没有松动。

    赵磊看着他们准备，又看了看唐靖超。

    “就你们两个去？”

    “就我们三个。”

    赵磊张了张嘴，想说什么，但看到唐靖超的表情，把话咽了回去。

    “什么时候回来？”他问。

    “仗打完就回来。”

    唐靖超转身朝小木屋走去。胡瑶瑶在里面。她坐在干草上，面前放着那只木碗，碗已经洗好了，搁在膝上，她没有收起来。听到脚步声，她抬起头，脸上没有泪，但眼睛红了。

    唐靖超在她面前蹲下来，和她平视。

    “七天。最多十天。”

    胡瑶瑶看着他，看了很久。

    “你答应我一件事。”她说。

    “你说。”

    “活着回来。”

    唐靖超把手伸过去，握住了她的手。她的手很凉，掌心却是热的，像一块被放在冷水里的、还没完全熄灭的炭。他握了一下，然后松开，站起来，走出木屋。

    寨门口，所有人都在。赵磊、张振宇、念安、李飞、陈梓铭，还有那些活下来的人——老妇人、刘叔、姐弟俩、周姓年轻人、婴儿。婴儿被念安抱在怀里，睁着眼睛看着唐靖超，不知道发生了什么事，但也没有哭。

    唐靖超看着他们，看了几息，然后只说了一个字：“走。”尹广湖和柯尚钰跟在他身后，三人朝山下走去。

    胡瑶瑶站在寨门口，手里还端