"谢谢虎子，谢谢妞妞。“她揉了揉两个孩子的脑袋，”姐姐一定好好用。"

    "棠棠回来啦！"

    王秀莲的声音从巷子另一头传来。她挺着已经微微显怀的小肚子——虽然月份还小看不太出来，但整个人的气色比三个月前好了太多，脸颊有了血色，走路也不像以前那样怕冷地缩着肩膀了。

    她快步走过来，一把拉住沈棠的手，眼睛亮亮的：“考得咋样？"

    "校长说下周一正式入学。”沈棠笑了笑。

    "我就说嘛！“王秀莲拍着大腿高兴，扭头冲巷子里喊了一嗓子，”嫂子们！棠棠考上了！全校第一！"

    这一嗓子中气十足，整条巷子都听到了。

    不一会儿就有几个军嫂从各家院门里探出头来，有的手里还拿着正在纳的鞋底子，有的围着围裙显然是正在做饭，纷纷凑过来。

    "真的？第一名？"

    "哎呀，棠棠这脑瓜子，念书也这么厉害！"

    "我早说了，能把那盐碱地种出菜来的人，念书肯定差不了！"

    王秀莲拉着沈棠的手不撒开，凑近了压低声音说："妹子，你看我现在身子骨好多了，月事都准了，手脚也不像以前那么凉。大家都说我气色好，问我是不是偷偷吃了什么补药。"

    她说着摸了摸自己的小腹，脸上泛起了幸福的红晕："陈军医上周给我把了脉，说调理得很好，让我继续巩固。这都是你的功劳。"

    沈棠看着她红润的脸色，在心里默默评估了一下——脉象确实比初诊时好了很多，宫寒的症状基本缓解，如果继续调理三到六个月，应该就有好消息了。

    "嫂子好好养着，别太操劳，有什么不舒服随时跟我说。"沈棠嘱咐了一句。

    "放心放心！"王秀莲连连点头，然后又扬起声音对周围的嫂子们说，"大家伙儿都支持咱棠棠上学！以后学业忙了可不能再让她累着！"

    "那必须的！“一个圆脸军嫂立刻接话，”我手上有块碎花布头，给棠棠缝个新书包！"

    "我攒了几个作业本，回头给你拿来。"

    "我家那口子上次去市里带回来两支钢笔水，分你一支！"

    七嘴八舌的，沈棠被围在中间，手里被塞了铅笔、橡皮、还有人现从兜里掏出来的两颗水果糖。

    她站在那里，帆布包带子还挎在肩上，怀里被孩子们和嫂子们塞得满满当当，一时间竟然说不出话来。

    上辈子她在实验室里泡了十几年，习惯了一个人面对数据和论文，同事之间客客气气但保持距离。她从来不知道，被一群人热热闹闹、真心实意地关心是这种感觉。

    "行了行了。“一个温柔的女声从人群外面插了进来，”人家棠棠考了一天试，你们还堵着人家不让回去歇着？"

    人群让开一条缝，刘芳走了进来。

    她今天穿了件浅粉色的确良衬衫，长发用一根发带松松地绑在脑后，整个人看起来温婉又得体。脸上带着恰到好处的笑意，开口就是体贴周到的话："棠棠，恭喜你啊，听说考了第一名？真是太厉害了。以后上学忙了可要注意身体，别太累着自己。"

    "谢谢刘芳嫂子。"沈棠礼貌地点头。

    刘芳笑盈盈的，又跟旁边的军嫂们寒暄了两句，就找了个借口先走了。

    她转过身往巷子另一头走的时候，脸上的笑容没有消失，但眼睛里的温度降了下去。

    去上学好啊。

    一天到晚待在学校里，总比整天黏在穆清寒身边强。上了学就没那么多时间做推拿、送饭、嘘寒问暖了。。

    穆清寒的腿——她在心里盘算着——陈军医说恢复期至少还要大半年。如果沈棠这边减少了推拿的频率，那进度势必要慢下来……

    虽然不全让人放心，但也算是件好事。

    ……

    人群散了之后，沈棠抱着一怀的宝贝回到东厢房，把东西一一摆在桌上。

    虎子的铅笔、妞妞的橡皮、两颗水果糖、一支钢笔水，还有人硬塞给她的三张白纸——说是“打草稿用的”。

    她坐在床边看着这些东西，嘴角的弧度一直没下去过。

    在这个物资匮乏的年代，这些东西不值几个钱，但每一样都是人家省出来的——铅笔是虎子攒了一个月零花钱买的，白纸是军嫂从自家男人的公文信纸里匀出来的。

    沈棠把东西收好，换了双布鞋，往食堂走。

    今天是周末。

    她算了一下时间——下周一正式入学以后，白天要在学校待一整天，下午放学后去医院做推拿和坐诊，晚上回来还有功课。食堂帮厨这个活儿，确实是干不了了。

    得去跟王班长好好说一声。

    一团后勤食堂。

    傍晚五点半，正是饭点。食堂里热气腾腾的，打饭窗口前排着长队，战士们端着搪瓷大碗等着。