她的手指无意识摩挲着手腕上的玉镯。

    她知道自己接下来要做什么了，但现在——先观察，摸清他现阶段的研究到了哪一步。急不来。

    ……

    下课铃响了。

    学生们陆续收拾东西离开阶梯教室。一班和二班的人自然地分成两拨往各自教室走，中间隔着走廊，泾渭分明。

    沈棠没有跟着大部队走，而是逆着人流往讲台方向走去。

    陆衍之正在收拾教案，把几本参考书和粉笔头塞进他那个鼓鼓囊囊的帆布包里。

    "陆老师。"

    陆衍之抬起头，看到是刚才被他收了草稿纸的那个女生。

    "上课认真听讲。"他说，"有想法下课再写。"

    "嗯，我知道了。谢谢老师。"

    她犹豫了一秒——并不是在犹豫要不要搭话，而是在控制自己的语气和表情。

    不能太热情，不能太熟络，更不能露出任何"我认识你"的痕迹。

    她是一个刚入学两周的高中生。她对这个代课老师的了解，应该仅限于刚才那四十五分钟的课堂。

    "陆老师，你刚才讲到盐碱地土壤的离子交换……“她斟酌着措辞，像一个求知欲旺盛但又有点害羞的好学生，”你提到微生物群落可以调节土壤酸碱性——那如果是pH值8.5以上的重度盐碱地呢？"

    陆衍之正在扣帆布包的搭扣，手指顿了一下。

    他转过头，重新看了沈棠一眼。

    "普通的微生物菌群在那种环境下存活率很低，“沈棠继续说，声音不大，但每个字都清晰，”是不是需要先筛选耐盐碱的特异性菌株？"

    陆衍之看着她。

    "特异性菌株“。"pH值8.5以上的重度盐碱地”。"存活率"。

    这些词汇不是高中生应该知道的。

    "你从哪里了解到这些的？“他问。

    沈棠早就准备刚刚在课堂上就想好的说辞，同时露出一个有些不好意思的笑容：”我以前在乡下的时候，村里有个老中医也种药材。他种不活的地，就从山上挖一些腐殖土掺进去。他说那土里有‘活的东西’能把碱压下去。我后来想了想，觉得他说的‘活的东西’可能就是您说的微生物。"

    这个理由挑不出毛病——七十年代信息闭塞，一个乡下老中医的土法改良无从考证，谁也没办法去查。

    陆衍之的眉头微微舒展了一些。

    老中医的土法改良——这种事在农村确实不少见。民间经验往往暗合科学原理，只是没有被系统化地总结过。

    但他的好奇心被勾起来了。

    "你说的‘腐殖土里的活东西’——确实有可能是某种耐盐碱的微生物。“陆衍之放下帆布包，靠在讲台边上，语气不自觉地从”老师对学生"切换成了"研究者对同行"的节奏，“事实上，目前学界对盐碱地微生物群落的研究还很少。大部分农业研究者关注的是物理改良和化学改良——挖排碱沟、施石膏——但对生物改良的关注远远不够。”

    他说到这里，眼睛忽然亮了一下。

    “你——”他看着沈棠，“你对这个方向有兴趣？”

    沈棠乖巧地点头：“嗯。我觉得您讲课把课本知识和实际问题结合得特别好——学校里其他课都是背定义背公式，就您的课让我觉得学的东西是有用的。”

    陆衍之被夸得有点不好意思——他不是科班出身的老师，备课时总担心讲得太深或太散。

    “以后有不懂的可以课后来问我。”他说，“每周来代课的时候，课间和放学后都可以。”

    “好，谢谢老师！”

    沈棠转身往门口走，走了两步又停下来回头——

    “陆老师，您在农科站的研究……也是跟盐碱地有关的吗？”

    陆衍之一愣。他就是因为这个项目才被自己老师赶到西北的，他不想和外人说太多。

    “算是吧。"他含糊地答了一句，"你先回去上课。”

    “那我下次有问题再来请教您。”沈棠笑了笑。

    她转身走出了教室。

    心里忍不住激动，研究盐碱地——自己的空间对应这个项目再合适不过了。

    她可以放缓脚步，不能着急，不能一下子暴露太多。

    要先从课后请教建立联系，一步步引导，同时摸清他现阶段的研究进展，等时机成熟，再把空间里的成果和他的研究对接上。

    沈棠刚迈出门槛，就看到沈瑶站在走廊拐角处——没走，像是专门在等她。

    身边没有赵亮，没有一班的拥趸们，只有她一个人。

    碎花裙在走廊的穿堂风里轻轻摆动。她靠在墙上，双手交叉抱在胸前，表情不再是教室里那副楚楚可怜的样子——而是带着审视和微妙恶意的打量。

    “姐姐。”沈瑶叫了一声，声音不