御灵宗任务堂设在主峰西侧一座独立的石殿里。

    石殿占地极广，正厅里排着十几条长队，各峰弟子手持身份令牌，等着领取或交接任务。

    李守才没有排队，直接走到正厅尽头那扇标注着“内门峰主信道”的石门前，亮出栖蛟峰峰主的身份令牌，石门无声滑开。

    信道尽头是一间陈设简朴静室，三面墙壁上挂着密密麻麻的任务玉简，一面墙壁空着，上面刻了一幅龙吟域地图。

    一个须发花白老者坐在静室正中的蒲团上，闭目养神。

    李守才认出了这个人。

    任务堂堂主，庄玄鹤，炼虚后期，御灵宗本土派的实权人物之一。

    他从飞升以来和此人从未有过私交，只是在几次宗门大典上远远见过几面。

    “庄堂主。”李守才拱了拱手。

    庄玄鹤睁开眼睛，目光平静地落在他身上。

    “李峰主，何事？”

    “我儿李承宗，五年前刚从青崖界飞升。

    再有五年适应期满，要来任务堂领第一个百年任务。

    我想提前看看，他会被分配到哪里。”

    庄玄鹤沉默了几息，从蒲团上站起来，走到地图前。

    他伸出一根手指，点在地图西侧一片用灰色标记的局域上。

    “万枯沙漠，十二号据点。”

    李守才的目光跟着那根手指落在灰色局域上，眉头拧了起来。

    万枯沙漠在龙吟域西境之外，是晶族势力的外围缓冲带。

    那片局域常年有晶族斥候出没，沙暴中混杂着空间裂隙，化神修士进去，陨落率超过三成。

    十二号据点是宗门在万枯沙漠最靠前的一个哨站，专门负责监视晶族动向。

    驻守一次五十年，五十年内不能离开据点半步。

    “这是化神中期修士的任务？”李守才的声音压得很低。

    “任务分配看综合评定，不看修为。”

    庄玄鹤语气没有任何起伏。

    “综合评定？一个刚飞升的化神中期，对灵界情况还不熟悉，综合评定能高出到派去万枯沙漠？”

    李守才盯着庄玄鹤的眼睛，“庄堂主，这个任务是谁拍板的？”

    “我拍的。”庄玄鹤没有回避他的目光。

    静室里的空气安静了两息。

    李守才没有发火，也没有抬出陈太上长老的名号压人。

    他只是在脑子里快速过了一遍御灵宗本土派和飞升派之间的势力格局，然后把火压了下去。

    “庄堂主，换个任务。我栖蛟峰可以补一笔宗门贡献点。”

    “任务堂的任务一经核定，不做更改。”

    庄玄鹤垂下眼皮，“规矩就是规矩。”

    话说到这个份上，已经没有再谈下去的必要了。

    李守才转身朝门口走去，走到门口时脚步顿了一下，没有回头。

    “庄堂主，你我都清楚这不是规矩的问题。”

    庄玄鹤没有接话。

    石门在李守才身后合上。

    静室里重新安静下来，庄玄鹤独自站在原地，盯着地图上那片灰色局域看了一会儿，然后慢慢坐回蒲团上。

    他闭上眼，低声说了句只有自己能听到的话。

    “身不由己啊。自求多福吧。”

    李守才出了任务堂，站在主峰山道上，神识在栖蛟峰的方向扫了一圈，然后深吸一口气，遁光一起，朝西南方向飞了回去。

    他没有去找陈太上长老。

    庄玄鹤敢这么明目张胆地把万枯沙漠的任务派给承宗，背后一定有更大的力量在推动。

    这股力量未必是庄玄鹤本人的意愿，但能让一个炼虚后期的任务堂堂主如此笃定，背后站着的人至少是炼虚圆满，甚至可能牵扯到合体级别。

    在不清楚对手是谁的情况下，贸然找陈太上长老出头，只会把局面搅得更复杂。

    回到栖蛟峰之后，他没有把任务堂里的事告诉李承宗。

    他在洞府里坐了整整一夜。

    第二天一早，他起身走进阴阳宫殿。

    妖兽凄息的那片浮空岛上，雪鹏族群正蹲在灵湖边梳理羽毛。

    他径直走到雪鹏族群中那只体型最大的雄性雪鹏面前。

    这只雪鹏是当年从青崖界带上来的，资质在族群中最好，体内有一丝冰狮鹏真灵血脉，浓度不到一成。

    就是这一丝不到一成的血脉，让它在所有雪鹏中体型最大、飞行速度最快。

    李守才把这只雪鹏单独带出族群，安置在浮空岛边缘一处独立的灵兽栏里。

    然后他盘膝坐在雪鹏面前，手掌粘贴它的额头，阴阳二气从掌心缓缓渡入。