与此同时，断魂海以北，魂族领地深处。

    灰雾笼罩的魂殿内，炼虚中期的魂族修士单膝跪在殿心。

    他的魂体边缘还残留着被冰焰灼烧的裂纹，那是冰翎的冰焰吐息留下的伤，没有几百年养不回来。

    殿首的石座上，坐着一个老者虚影。

    虚影半透明，轮廓有些模糊，但那双暗绿色的眼珠亮得瘆人。

    合体初期，魂族族长。

    “十只化神全灭，你重伤逃回。”

    老者每一个字都在殿内回荡了好几圈才消散，“一个小小的化神中期，都没能拿下。”

    “族长，此子身上有六阶真灵妖兽傍身。

    那三个分出去抓他的化神，全被妖兽击杀。

    我本来已经准备释放神魂尖啸拿下人族炼虚，那只妖兽突然出现拦截了我的神通，导致功亏一篑。”

    炼虚魂族声音闷闷的。

    老者沉默了一会儿，暗绿色眼珠里的火焰跳了跳。

    “六阶真灵妖兽，赐给一个化神中期当护身灵兽。”

    他的声音象是在自言自语，“栖蛟峰那两位炼虚，手里的机缘比我想的更大。”

    他从石座上站起来，虚影在殿内缓缓踱步。

    “庄玄鹤这条线暂时封存。

    这次伏击失手，任务堂的核定必然会被重新审查。

    让庄玄鹤低调一段时间，不要主动连络。”

    “是。”炼虚魂族应了一声。

    “另外，通知我们在御灵宗的另一枚钉子。”

    老者伸出一根手指，指尖凝出一缕灰雾，在空中勾勒出一个模糊的人影轮廓，“让他盯着栖蛟峰，尤其是李守才和李明玄的日常动向。

    有机会就接触李承宗，争取种下魂种。

    这只六阶妖兽不会一直跟在李承宗身边，只要魂种种下去，我们有的是时间慢慢收网。”

    “是哪一位？”炼虚魂族问。

    “你不需要知道具体是谁。”

    老者摆了摆手，“钉子有钉子的用法。你只需要知道，御灵宗里替我们做事的人，不止庄玄鹤一个。”

    ......

    栖蛟峰，南峰洞府。

    李守才从主峰大殿回来之后，在密室里独自坐了半个时辰。

    他没有打坐，也没有炼丹，只是坐在石榻边缘，将庄玄鹤在大殿上的每一句话、每一个动作、每一个表情在脑子里反复过了三遍。

    过完之后，他确认了一件事。

    庄玄鹤不是被收买的。

    收买一个炼虚后期的任务堂堂主，代价太高，风险太大。

    以魂族的手段，更有可能的是禁制，魂种，或者类似的神魂禁制，种在识海深处，平时不发作，一旦违逆指令，魂种爆裂，轻则识海重创，重则当场魂飞魄散。

    这种手段他见过，魂族最擅长的就是这个。

    如果是魂种，那庄玄鹤的身不由己就不是托词。

    但这不代表庄玄鹤可以原谅。

    被人用禁制胁迫，和自己主动配合，在结果上没有区别。

    李承宗差点死在黑风原，这一点不会因为庄玄鹤有苦衷就抹掉。

    他从石榻上站起来，推开密室的门，朝北峰走去。

    北峰一座偏殿里，李明玄正在翻看护峰大阵这个月的灵石消耗帐目。

    听到脚步声抬头，看见李守才推门进来，他把玉简放下，站了起来。

    “太祖。”

    李守才在他对面坐下，把主峰大殿上发生的事情说了一遍。

    从秦寿成传讯叫他过去，到庄玄鹤如何狡辩，到陈太上长老出面让庄玄鹤道歉改任务，每一个细节都讲得很具体。

    说到庄玄鹤那个拱手道歉的动作时，李守才语气平得象是在念帐本。

    李明玄听完，沉默了几息，然后开口。

    “庄玄鹤有问题。”

    “你也看出来了。”李守才说。

    “太干脆了。”

    李明玄拿起桌上的茶壶给李守才倒了一杯灵茶，“一个炼虚后期的任务堂堂主，被陈太上长老一句话就低头道歉，不符合本土派的行事风格。

    他们那些人，就算老祖出面，也会拐弯抹角地给自己留面子。

    庄玄鹤道歉道得这么干脆，只有两种可能。

    要么他心里有鬼，想尽快把事态压下去，不让别人继续查。

    要么他根本不在乎面子，只想完成某个特定的指令。”

    “是魂种。”

    李守才端起茶杯但没有喝，“魂族在他识海里种了禁制。

    魂种一旦种下去，性命就不是自己的了。”

    “那就是说，