辇之上，一身素净佛衣，未施粉黛，神情却比离宫时更加庄严肃穆，周身笼罩着一层近乎神圣的光环。

    她目光平和地扫过跪拜的人群，最终落在为首的皇帝身上，嘴角噙着一丝温和而慈祥的微笑。

    “儿臣恭迎母后回宫！母后为国祈福，劳苦功高，儿臣…感激不尽！”皇帝躬身行礼，声音洪亮，姿态恭敬，挑不出一丝错处。

    但只有离得最近的梁德安能看到，皇帝低垂的眼帘下，那深不见底的冰冷。

    “皇帝免礼。”太后声音平和，带着一丝悲悯，“哀家不过尽绵薄之力，祈求上苍护佑我大周江山永固。看到国泰民安，皇帝勤政爱民，哀家便心满意足了。”

    她目光扫过皇帝身后的妃嫔，最终落在如意身上，眼神平静无波，仿佛三年前的龃龉从未发生。

    如意低眉顺眼地站在妃嫔前列，感受到那道目光，身体微微瑟缩了一下，恰到好处地流露出几分不安。

    “沈贵妃，”太后开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“哀家离宫三年，辛苦你打理后宫诸事。听闻你将皇长子教养得极好，哀家甚是欣慰。”

    “臣妾惶恐！臣妾只是…只是尽本分，不敢居功。”如意声音带着一丝恰到好处的颤抖，深深屈膝。

    太后笑了笑，不再看她，目光转向皇帝，语气带着真切的关怀：“皇帝看着清减了些。国事虽重，也要保重龙体。哀家在西山得了些清心养气的方子，回头让张嬷嬷送去乾清宫。”

    “谢母后关怀。”皇帝应道，语气依旧平淡，但紧绷的神经似乎微微松弛了一丝。

    如意听出来了，只在心里感叹了一声，到底是亲母子！