却也无法反驳。

    他即便有万千理由，此时也说不出来。

    更何况，他来的时候司徒长老也是仔细叮嘱过的，一切要以这两位的意愿为先，不能勉强。

    毕竟，眼前这两人虽然看上去弱不禁风，但真要动起真格来，一把毒药就能送走数不清的人。

    老神医又看向如意，目光温和而坚定：“如意是我的徒弟，一身医术尚未出师，离独当一面还差些火候。”

    “况且，她需留在此地照顾我，为我煎药调理，离不开身。再者，她一个年轻姑娘，去那等刀光剑影、血肉横飞之地，终是不便，老夫亦不放心。”

    如意站在师傅身侧，感受到师傅轻轻拍了拍她的手背，那是一种无声的支持和决定。

    师傅明白她不想掺和的想法，甚至不用她出口，自己就找好了理由。

    “至于司徒长老和诸位同道的好意，老夫心领了。这‘流云令’太过贵重，还请带回。”

    老神医示意如意将信和令牌交还给那汉子，这才继续道：

    “烦请转告司徒长老，老夫与如意预祝诸位行事顺利，能早日廓清朝堂，还天下一个朗朗乾坤。”

    “我师徒二人身不能至，然心与诸位同在。若他日江湖安定，诸位途径江州，务必来这里坐坐，让老夫以茶代酒，与诸位共话当年抗疫情谊。”

    这番话，既明确拒绝了邀请，理由充分且令人无法指摘，又顾全了情面，表达了真诚的祝愿，还将关系定位在“故人”、“朋友”之上，而非“从属”或“同盟”，分寸拿捏得恰到好处。

    送信汉子听罢，知道事不可为，脸上难掩失望，但也恭敬地双手接过信物，深深一揖：

    “程神医的话，小人一定带到。神医保重身体，如意姑娘也请保重。小人……告辞了。”

    汉子转身离去，马蹄声再次响起，渐渐远去，最终消失在江南水乡宁静的街巷中，仿佛一滴水融入了大海，未激起太多涟漪。